Die Stadt liegt N del Campidano und überblickt den Golf von Oristano. In der Nähe fließt der Fluss Tirso und am Ende einer riesigen Ebene, die von den Höhen des Monte Arci umgeben ist, befinden sich die Lagunensysteme Santa Giusta und Cabras. Das Gebiet dokumentiert die Kontinuität der Besiedlung seit der vornuragischen Zeit mit wichtigen archäologischen Beweisen für die phönizisch-punische, römische und byzantinische Präsenz. Im Mittelalter war es die Hauptstadt des Königreichs Arborea, bevor es der Krone von Aragon angegliedert wurde. Ab Beginn des 16. Jahrhunderts folgte es den allgemeinen historischen Ereignissen Sardiniens, bis es im 20. Jahrhundert die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz wurde.
Die Stadtgeschichte von Oristano ist eng mit den Ereignissen während des Königreichs Arborea verknüpft, dem letzten, das zwischen Ende des 14. und Anfang des 15. Jahrhunderts unter die Aragoneser fiel. Oristano war die Hauptstadt des Judicato und als solche beherbergte sie den Souverän in seinem Palast. Außerdem musste sie mit einer angemessenen Befestigungsanlage ausgestattet werden.
Noch heute zeigt die städtische Struktur der Stadt ihren ursprünglichen Kern: Es gibt drei Kreuzungspunkte der Straßen, die ebenso vielen Bezirken entsprechen, genau der heutigen Piazza Roma in N, Largo Mazzini in N/E, Piazza Mannu in S. Diese drei Bereiche wurden von Mauern durchzogen, die das Herz von Oristano schützten: Die Mauer musste etwa 5 oder 6 Meter hoch sein, mit Türmen versehen sein und von der heutigen Piazza Roma aus in Richtung Roma beginnen. Via Mazzini und dann erreichte man den Turm von Portixedda; die Mauern führten weiter bis zur heutigen Via Solferino, in Richtung des Platzes Mannu. In letzterem, wie auf der Piazza Roma, befanden sich die Stadttore, die Porta Mari und die Porta Manna, nämlich der Turm von San Cristoforo (oder Marianos Turm). Heute sind nur noch wenige Ruinen der alten Mauern erhalten: ein Turm in der Via Cagliari und einige Überreste in der Via Solferino, im Innenhof des Boyl-Kindergartens und in der Via Mazzini. Im nördlichen Teil standen daher der Turm von San Cristoforo, im südlichen Teil der Stadt das Schloss und der zweite Turm, der Turm von San Filippo, der zum Schutz der Burg erbaut wurde und 1872 aufgrund des Einsturzes einiger Gewölbe und Mauern zusammenbrach. Wie der Turm von San Filippo ist auch von der Burg, die sich in der Nähe der heutigen Gefängnisse befindet, keine Spur mehr übrig. Es kann davon ausgegangen werden, dass es zweistöckig war und Räume für Bedienstete und Truppen hatte.
Überreste der befestigten Struktur von Oristano sind der Portixedda-Turm und der von San Cristoforo. Portixedda wurde wie die übrigen Befestigungsanlagen in der Gerichtszeit erbaut und später in der aragonesischen Zeit wieder aufgebaut. Es besteht aus zwei sich überlappenden zylindrischen Körpern, die durch eine geneigte, kegelstumpfförmige Oberfläche miteinander verbunden sind.
Der Turm von San Cristoforo oder Mariano, ein symbolisches Gebäude der Gerichtsstadt, wurde 1290 nach dem Willen von Mariano II., Richter von Arborea, erbaut. Der vollständig aus Sandstein bestehende Turm ist insgesamt 28 m hoch, davon 19 m vom Fuß der ersten Amselrunde entfernt, während der kleinere Turm 10 m hoch ist. Er hat einen quadratischen Grundriss und besteht aus zwei unterschiedlichen, sich überlappenden Gebäuden. Es hat eine U-förmige Struktur, wobei die offene Seite dem Stadtinneren zugewandt ist, während der untere Teil des Turms aus Quadersteinen in einen Rundbogen mündet, der wiederum in einen Spitzbogen mit kleinerem Durchmesser mündet. Im Inneren des Ofens, heute im Antiquarium Arborense, wurde eine Inschrift eingemauert, das, obwohl es sehr ruiniert ist, dazu diente, den Turm auf 1290 zu datieren. Im Turm wurde auch ein dem Heiligen Christophorus gewidmetes Altarbild aufbewahrt, nach dem das Bauwerk benannt ist.

Geschichte der Studien
Zur Geschichte von Oristano siehe Francesco Cesare Casulas Band von 1961 und Pinuccia Simbulas Intervention im Verschiedenen Band von 1990. Zu den Befestigungsanlagen siehe den ausführlichen Beitrag von Foiso Fois aus dem Jahr 1992 und den Artikel von Raimondo Zucca aus dem Jahr 1995. Auf dem Mariano-Turm können Sie die Karte von Roberto Coroneo im Band über romanische Architektur (1993) lesen.

Bibliographie
D. Scano, Kunstgeschichte Sardiniens vom 11. bis zum 14. Jahrhundert, Cagliari-Sassari, Montorsi, 1907, S. 388-390;
R. Carta Raspi, Mittelalterliche Burgen Sardiniens, Cagliari, 1933, S. 62-68;
Francesco Cesare Casula, Historisches Profil der Stadt Oristano, Cagliari, 1963; P.F. Simbula, „Oristano Judicial Capital“, in der Provinz Oristano. The Footprint of History, kuratiert von F.C. Casula, Mailand, 1990;
F. Fois, Castles of Medieval Sardinia, herausgegeben von B. Fois, Cinisello Balsamo, Amilcare Pizzi, 1992, S. 115-127;
R. Coroneo, Romanische Architektur von Mitte Tausend bis Anfang des 13. Jahrhunderts, Nuoro, Ilisso, 1993, Blatt 176;
R. Zucca, „Die Festungen von der Richter: Im Mittelalter entsprach Oristano perfekt den städtebaulichen Kriterien der Zeit „, in Sardegna Fieristica, 1995, ohne Seiten.