Das Gebiet von Oristano ist sehr reich an archäologischen Unterlagen aus prähistorischer Zeit. Die auf einem Zentrum byzantinischen Ursprungs gegründete Stadt war die Hauptstadt des Giudicato di Oristano und behielt ihre Bedeutung auch in den folgenden Jahrhunderten bei.
Auf Sardinien gibt es den Franziskanerorden seit 1230 und 1253 wurde in Oristano bereits das Kloster des Heiligen Franziskus gegründet. Es gibt keine dokumentarischen Nachrichten über die gotische Fabrik der Kirche. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts befand sie sich in einem starken Verfall, sodass Erzbischof Giovanni Maria Bua beschloss, sie von Grund auf neu aufbauen zu lassen, anstatt sie zu restaurieren. So wurde sie 1835 zerstört und am 17. Februar des darauffolgenden Jahres wurde der Grundstein der neuen Kirche gesegnet, die nach einem Entwurf des Sassari-Ordens Antonio Cano errichtet werden sollte, einem Schützling der Royals, der an der Accademia di San Luca in Rom studiert hatte. Das Gebäude stürzte am 18. September 1838 ein, bevor die Kuppel errichtet wurde. Aus dem Relief, das noch heute vom Komplex aus Kirche und Kloster und seiner Umgebung erhalten ist, lässt sich ableiten, dass die Kuppel eine elliptische Form hatte, wie es für die Werke des Cano üblich war. Kurze Zeit später ging der Auftrag an den bedeutendsten sardischen Architekten des 19. Jahrhunderts, Gaetano Cima, aus Cagliari über. Das Projekt, das am 18. September 1841 fertiggestellt wurde, wurde am 22. April 1842 genehmigt; dann begannen die Arbeiten. Das nach den Formen des puristischen Klassizismus umgebaute Gebäude wurde im Oktober 1847 wieder für Gottesdienste geöffnet.
Nur wenige Mauerkonstruktionen des Klosters lassen sich der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts zuordnen, wie etwa ein Mauerstück aus zweifarbigen Reihen von Vulkanit- und Sandsteinquadern, das ein einzelnes Fenster mit einer doppelt übertrumpften Spitzrippe beherbergt. Dem letzten Viertel desselben Jahrhunderts werden das Kreuzgangportal, ein Spitzbogen mit einer diamantspitzen Augenbraue, und die breiten Lichter, die in der Fassade des Klosters zur Kathedrale hin angeordnet sind, in einer halbrunden Rippe mit geneigtem Ring angeordnet, dem letzten Viertel desselben Jahrhunderts zugeschrieben.
Ebenfalls aus dem letzten Viertel des 13. Jahrhunderts stammt die Fassade der Kirche aus dem letzten Viertel des 13. Jahrhunderts. Der untere Teil ist 8,63 m breit und besteht aus mittelgroßen Vulkanit- und Kalksteinquadern, die sich zwischen dem Mittelspiegel, in dem das Portal untergebracht war, und der Parasta in der linken Ecke befindet. Es basiert auf einem Sockel mit einem Schuh und hat eine kleine Säule mit einem Kapitell, wie bei den Eckkissen, das am Rand des Eckpfeilers eingefügt ist. Die Wandfläche wurde durch Bögen auf Balkensäulen in drei Spiegel unterteilt. Im Spiegel befinden sich die Überreste einer Statue; in der Mitte befand sich das Portal. Die reich verzierten ovalen Bögen, die die Spiegel überragen, haben gotische Zierleisten. Der linke Bogen ist oben von einem tympanisierten Rahmen bedeckt, während der rechte von einer gewölbten Augenbraue bedeckt ist, die mit Pflanzenmotiven verziert ist.
Das heutige Gebäude hat einen zentralen Grundriss mit zwei Kapellen auf jeder Seite und einer tiefen halbrunden Apsis. Von der Kapelle auf der linken Seite gelangen Sie durch einen kleinen Raum zur Sakristei. Der Fassade, die über eine breite Treppe mit acht Stufen zugänglich ist, geht ein Pronaos mit Tympanon voraus, der auf vier Säulen und zwei Säulen basiert. Alle Stützen werden von ionischen Kapitellen überragt. Die Fassade beherbergt ein großes Mittelportal und zwei kleinere symmetrische Seitenportale. Der zentrale Teil des Gebäudes ist von einer großen halbkugelförmigen Kuppel bedeckt, die auf einer zylindrischen Trommel steht und von einer polygonalen Laterne überragt wird.

Geschichte der Studien
Die Kirche ist Gegenstand von Kurzblättern in den Bänden der Reihe „Kunstgeschichte Sardiniens“ über die Architektur der Romanik (1993), des späten 17. Jahrhunderts und der puristischen Architektur (1992).

Bibliographie
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D. Scano, Kunstgeschichte Sardiniens vom 11. bis 14. Jahrhundert, Cagliari-Sassari, Montorsi, 1907; R. Delogu, Die Architektur des Mittelalters auf Sardinien, Rom, Die Staatsbibliothek, 1953; R. Bonu, Oristano in seiner Kathedrale und seinen Kirchen, Cagliari, Fossataro, 1973; Saiu Délogu, Die Architektur der Mittelalter auf Sardinien, Rom, Die Staatsbibliothek, 1953; R. Bonu, Oristano in seiner Kathedrale und seinen Kirchen, Cagliari, Fossataro, 1973; Saiu Délogu, Die Architektur des Mittelalters auf Sardinien, Rom, Die Staatsbibliothek, 1953;
R. Bonu, Oristano in seiner Kathedrale und seinen Kirchen, Cagliari, Fossataro, 1973; Saiu Délogu, Die Architektur des Mittelalters Zeitalter auf Sardinien, Rom, Die Staatsbibliothek, 1953; R. Bonu, Oristano Idda, „Das antike Portal des Kreuzgangs von S. Francesco in Oristano“, in der Biblioteca Francescana Sarda, I, n. 1, 1987;
A. Sari, „Das architektonische Werk von Antonio Cano zwischen dem Neo-15. Jahrhundert und der neoklassizistischen Strenge“, in Biblioteca Francescana Sarda, I, n. 1, 1987; S. Naitza, Architektur vom späten 17. Jahrhundert bis zum puristischen Klassizismus. Nuoro, Ilisso, 1992, Blatt 83;
R. Coroneo, Romanische Architektur von der Mitte des Jahrtausends bis zum frühen 13. Jahrhundert, Nuoro, Ilisso, 1993, Blatt 149;
A. Pillittu, Erzdiözese Oristano, Reihe „Kirchen und sakrale Kunst auf Sardinien“, Cagliari, Zonza, 2003.