L'historique Palazzo del Duca dell'Asinara est situé dans le centre historique de Sassari et est le siège de l'administration municipale depuis 1878.
À la fin du XVIIIe siècle, le palais de Don Antonio Manca, marquis de Mores, seigneur d'Usini, nommé duc d'Asinara en 1775, a marqué un tournant dans la construction de la ville, devenant l'un des symboles de l'architecture civile du XVIIIe siècle. Le duc d'Asinara, peut-être parce que l'ancien bâtiment de la Piazza Tola n'était pas adapté à la défense personnelle parce qu'il était adossé à d'autres maisons, a conçu le projet d'occuper un pâté de maisons entier derrière la cathédrale, dans une zone urbaine certainement plus isolée et tranquille où, d'ailleurs, il possédait déjà un bâtiment. À cela, il a combiné cinq maisons appartenant à des particuliers « formant, avec un design moderne, un palais ducal, toutes reconstruites selon un nouveau plan d'étage, proportionné au caractère et au titre des successeurs qui devront y vivre ». C'est ce que nous lisons dans le testament du duc dicté au notaire le 30 décembre 1804.
Les travaux de construction ont débuté en 1775 sur un plan probable de l'ingénieur piémontais Valino et ont été achevés après trente ans en 1805. Le duc n'a pas pu vivre dans le palais car il est décédé la même année. Le premier à y vivre et pendant longtemps était son neveu, Don Vincenzo Manca. De 1860 à 1878, le bâtiment est devenu le siège de la préfecture et de l'administration provinciale, ainsi qu'à partir de 1878 de la mairie de Sassari, qui l'a finalement acheté en 1900.
Le palais était « grandiose et impressionnant » aux yeux des habitants de Sassari pour sa composition architecturale piémontaise et pour la variété de calcaire utilisé. Il s'élève sur trois étages, à la fois sur le côté de la façade et dans les deux têtes de lit. Elles sont reliées à la Via Turritana, sur le devant de laquelle s'élève le bas du corps, formant ainsi une structure quadrangulaire irrégulière. La façade est divisée par des pilastres et divisée par des bandes marcapiennes sur lesquelles s'étendent des fenêtres de différents types : celles du sous-sol sont reliées par de simples bandes à celles de l'étage supérieur ; les fenêtres du rez-de-chaussée sont caractérisées par les pignons incurvés et triangulaires qui les surmontent. La séquence se termine par les ouvertures restantes au dernier étage, encadrées par un motif rococo original, repris ultérieurement dans d'autres usines de la ville.
La fenêtre centrale du dernier étage, toujours murée, était censée encadrer les armoiries et l'inscription avec les titres du duc, aujourd'hui dans la fenêtre gothique de la cour intérieure du bâtiment. Le balcon central, quant à lui, est une œuvre construite en 1908. Sur la couronne se trouve le rebord équipé de gargouilles qui canalisent l'eau de pluie vers la terrasse située au-dessus, et se termine par une balustrade. Modulées selon le schéma de la façade extérieure, les élévations des trois autres côtés extérieurs restants et celles de la cour sont présentées.
Devant le bâtiment se trouve la carrosserie, caractérisée par le grand portail sur lequel sont exposés les armoiries de la famille Manca avec le couplet : « HOC QUOD MANCA CADENS MANCUM DYING RELIQUIT, MANCA VIRENS DESTRUM REDDIT ALTER OPUS ».
Structurellement, le bâtiment n'a pas subi de modifications importantes au cours des deux siècles, tandis que les utilisations ultérieures ont entraîné une modification de la structure interne des espaces. Lorsque la ville a acheté le bâtiment, la chapelle ronde, avec son autel, où l'on célébrait la messe, existait toujours. Le duc et sa famille l'écoutaient depuis la tribune, qui donnait sur les appartements de l'étage supérieur. Dans le bâtiment, il y avait un jardin avec des orangers et des citronniers ; au centre, un puits circulaire orné d'une statuette représentant Bacchus enfant et de quatre bustes en marbre représentant le soleil, la lune, l'étoile et la comète. La mairie a démoli le puits et réduit le jardin à une cour. Les bustes allégoriques en marbre et la statue de Bacchus sont actuellement exposés dans les espaces d'exposition des chambres du duc, ainsi que le matériel archéologique découvert lors des fouilles des caves du palais.
(texte mis à jour par : Thàmus Rete Culturale Comune di Sassari)

Histoire des études
Vous trouverez une revue des études dans la bibliographie relative à la fiche d'information du volume « Histoire de l'art en Sardaigne » sur l'architecture du XIXe siècle (2001).

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