Le territoire d'Oristano est très riche en documentation archéologique datant de la préhistoire. Formée sur un centre d'origine byzantine, la ville était la capitale du Giudicato di Oristano et a conservé son importance même au cours des siècles suivants.
En Sardaigne, l'Ordre franciscain est présent depuis 1230 et en 1253, le couvent de Saint-François était déjà établi à Oristano. Il n'existe aucun documentaire sur l'usine gothique de l'église. Au début du XIXe siècle, il était dans un grave état de délabrement, à tel point que l'archevêque Giovanni Maria Bua a décidé de le faire reconstruire à partir de zéro plutôt que de le restaurer. Elle a donc été détruite en 1835 et le 17 février de l'année suivante, la première pierre de la nouvelle église a été bénie, qui devait être construite sur un plan du frère Sassari Antonio Cano, un protégé de la famille royale qui avait étudié à l'Accademia di San Luca à Rome. Le bâtiment s'est effondré le 18 septembre 1838, avant que le dôme ne soit érigé. Du relief qui subsiste encore du complexe église-couvent et de ses environs, on peut déduire que le dôme avait une forme elliptique, comme c'était le cas pour les œuvres du Cano. Peu de temps après, la mission a été confiée au plus important architecte sarde du XIXe siècle, Gaetano Cima, de Cagliari. Le projet, livré le 18 septembre 1841, a été approuvé le 22 avril 1842 ; les travaux ont alors commencé. Le bâtiment, reconstruit selon les formes du classicisme puriste, a été rouvert au culte en octobre 1847.
Seules quelques structures murales incluses dans le couvent peuvent être attribuées à la première moitié du XIIIe siècle, comme un tronçon de mur fait de rangées bichromes de pierres de taille en volcanite et en grès, qui abrite une fenêtre unique avec une nervure ogivale doublement découpée. Le portail du cloître, ogival orné d'un sourcil en forme de losange, et les larges luminaires disposés sur la façade du monastère en direction de la cathédrale, en forme de nervure semi-circulaire avec un anneau incliné, datent du dernier quart du même siècle.
Toujours dans le dernier quart du XIIIe siècle, la façade de l'église remonte au dernier quart du XIIIe siècle, dont la partie inférieure est de 8,63 m de large, en pierres de taille moyenne en volcanite et en calcaire, prise en sandwich entre le miroir médian qui abritait le portail et les parasta dans le coin gauche. Il repose sur un socle avec une chaussure et comporte une petite colonne, avec un chapiteau, comme ceux des coussins d'angle, insérée le long du bord du pilier d'angle. La surface du mur était divisée en trois miroirs par des arcs sur des colonnes à poutres. Dans le miroir, il y a les restes d'une statue ; au milieu se trouvait le portail. Les arcs ovales ornés qui surmontent les miroirs sont ornés de moulures gothiques. L'arc de gauche est recouvert en haut d'un cadre tympané, tandis que celui de droite est recouvert d'un sourcil arqué orné de motifs végétaux.
Le bâtiment actuel a un plan central, avec deux chapelles de chaque côté et une abside semi-circulaire profonde. Depuis la chapelle sur la gauche, à travers une petite pièce, vous pouvez accéder à la sacristie. La façade, accessible par un large escalier de huit marches, est précédée d'un pronaos à tympans, qui repose sur quatre colonnes et deux piliers. Tous les supports sont surmontés de chapiteaux ioniques. La façade abrite un grand portail médian et deux petits portails latéraux symétriques. Le corps central du bâtiment est recouvert d'un grand dôme hémisphérique, posé sur un tambour cylindrique et surmonté d'une lanterne polygonale.

Histoire des études
L'église fait l'objet de brèves fiches dans les volumes de la série « Histoire de l'art en Sardaigne » sur l'architecture romane (1993), de la fin du XVIIe siècle et puriste (1992).

Bibliographie
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D. Scano, Histoire de l'art en Sardaigne du XIe au XIVe siècle, Cagliari-Sassari, Montorsi, 1907 ; R. Delogu, L'architecture du Moyen Âge en Sardaigne, Rome, Bibliothèque nationale, 1953 ; R. Bonu, Oristano dans sa cathédrale et ses églises, Cagliari, Fossataro, 1973 ; Saiu Délogu, L'architecture du Le Moyen Âge en Sardaigne, Rome, Bibliothèque d'État, 1953 ; R. Bonu, Oristano dans sa cathédrale et ses églises, Cagliari, Fossataro, 1973 ; Saiu Délogu, L'architecture du Moyen Âge en Sardaigne, Rome, Bibliothèque d'État, 1953 ;
R. Bonu, Oristano dans sa cathédrale et ses églises, Cagliari, Fossataro, 1973 ; Saiu Délogu, L'architecture du Moyen Âge en Sardaigne, Rome, Bibliothèque d'État, 1953 ; R. Bonu, Oristano Idda, « L'ancien portail du cloître de San Francesco in Oristano », dans Biblioteca Francescana Sarda, I, n. 1, 1987 ;
A. Sari, « L'œuvre architecturale d'Antonio Cano entre le néo-XVe siècle et la rigueur néoclassique », dans Biblioteca Francescana Sarda, I, n. 1, 1987 ; S. Naitza, Architecture de la fin du XVIIe siècle au classicisme puriste. Nuoro, Ilisso, 1992, feuille 83 ;
R. Coroneo, Architecture romane du milieu du millénaire au début du XIIIe siècle, Nuoro, Ilisso, 1993, feuille 149 ;
A. Pillittu, archidiocèse d'Oristano, série « Églises et art sacré en Sardaigne », Cagliari, Zonza, 2003.