El complejo está situado en la cima de la colina de mármol y piedra caliza de Genna Maria, en la región de Marmilla, en el centro-sur de Cerdeña. Tiene un campo de visión que va desde el Golfo de Cagliari hasta el de Oristano y, hacia el N, hasta las montañas de Marmilla y Gennargentu.
La estructura consiste en un baluarte de tres lóbulos que encierra la torre original, un antemural hexagonal y un pueblo ubicado dentro y fuera del antemural.
La torre original, quizás construida en bronce medio (siglo XV a. C.), ahora en pie, alberga una habitación sencilla sin habitaciones subsidiarias y con un diámetro interno muy pequeño en comparación con el exterior.
En una segunda fase, a principios de la reciente Edad del Bronce (siglo XIII a. C.), la torre fue cerrada y parcialmente reformada por un baluarte de cuatro torres equipadas con rendijas, conectadas mediante cortinas recto-curvilíneas. El pequeño patio interior, al aire libre, constituía un útil corredor y daba acceso al torreón y a las habitaciones de las torres secundarias; albergaba un pozo parcialmente excavado en la roca viva, con una bóveda superpuesta en hileras.
En una tercera fase de construcción, de la Edad del Bronce Final (siglo XI a.C.), se reconstruyó el baluarte, con la excepción de los lados E y NE, el sacrificio de una de las torres y el cegamiento de las rendijas.
Quizás al mismo tiempo, la fortaleza estaba rodeada por un poderoso antemural hexagonal dividido en torres (cuatro de las cuales aún son visibles) conectadas por cortinas rectas en las paredes y una entrada al SE.
A principios de la Edad del Hierro (siglos IX-VIII a.C.), un asentamiento que sucedió a otro anterior de bronce medio ocupó la zona comprendida entre el baluarte y la antemural, superponiéndose parcialmente a ambos y utilizando materiales procedentes del desmantelamiento de chozas más antiguas.
El nuevo pueblo «geométrico» tiene estructuras complejas de planta central, con habitaciones elípticas, cuadrangulares y rectangulares. Las casas son residenciales y funcionales según las necesidades de la unidad familiar: descanso, preparación y consumo de alimentos, almacenamiento de herramientas y suministros, artesanía a escala doméstica. Los muros están realizados en técnica microlítica con pequeños bloques y láminas de marga.
La cerámica que se encuentra en el pueblo es evolucionada y de gran calidad, a veces decorada con elegantes motivos geométricos: jarrones piriformes, frascos, jarras, «aperitivos», guijarros, portabrace, pintaderos. Pero también ziri, calderas, cuencos para cocinar, cuencos y piedras de molino que dan testimonio de la laboriosidad de esta antigua comunidad agrícola. Hut 12 también devolvió granos de cereales, bellotas, legumbres y un trozo de pan carbonizado. Entre los restos de la harina se encuentran huesos de buey, ovejas de cabra, cerdo y jabalí, ciervos, prolagos y válvulas de lamelibranquios.
Terminado el período nurágico y abandonado el asentamiento en el siglo VIII a. C., tras un período de visitas esporádicas a la colina, alrededor del siglo IV a. C., la torre del homenaje y el patio de los nuragas se reutilizaron con fines religiosos. De hecho, las excavaciones realizadas en la zona cercana al muro del patio situado frente a la entrada de la torre del homenaje han revelado restos de animales quemados y carbón vegetal. La pared de la pared está muy enrojecida por las llamas.
Los materiales votivos, por otro lado, se encuentran desde el suelo de la habitación y el pasillo de la torre del homenaje: en su mayoría luces (unas 600), pero también monedas, jarrones vítreos y algunos elementos metálicos preciosos y ficticios.
Por lo tanto, el contexto del descubrimiento revela cómo dentro del patio al aire libre se llevó a cabo el sangriento sacrificio, mientras que en el centro de la sala estaba la capilla destinada a albergar el simulacro y los obsequios de los fieles. El culto, con un marcado carácter indígena y vinculado a la esfera agraria femenina, parece haber durado hasta el siglo VII d. C.
La escasez de materiales encontrados en la zona ya ocupada por la villa protohistórica hace pensar que, durante la época en que el santuario estuvo activo, un número reducido de personas, probablemente los mismos fieles, residieron permanentemente en la colina.
Los materiales de las excavaciones de Genna Maria se exhiben en el museo arqueológico homónimo de Villanovaforru.

Historia de las excavaciones
Las excavaciones en la zona, que actualmente no se han completado, se realizaron varias veces, a partir de 1969, bajo la dirección de Enrico Atzeni y la colaboración de Ubaldo Badas y Mauro Perra, así como de la fuerza laboral local.

Bibliografía
E. Contu, «Arquitectura nurágica», en Ichnusa. Cerdeña desde sus orígenes hasta la época clásica, Milán, Scheiwiller, 1981;
U. Badas, «Genna Maria - Villanovaforru (Cagliari). Las habitaciones 10/18. Nuevas contribuciones al estudio de la vivienda en el tribunal central», en Actas de la III conferencia de estudio «Un milenio de relaciones entre Cerdeña y los países mediterráneos» (Selargius-Cagliari, 27-30 de noviembre de 1986), Cagliari, 1987;
C. Lilliu, «Un culto de la época púnico-romana en el Genna Maria Nuraghe di Villanovaforru», en Cuadernos de la Superintendencia Arqueológica de las Provincias de Cagliari y Oristano, 5, 1988, págs. 109-128; «Villanovaforru», en L'Antiquarium Arborense y en los museos arqueológicos cívicos de Cerdeña , comisariado por G. Lilliu, Cinisello Balsamo, A. Pizzi, 1988, págs. 181-198;
U. Badas, «Nuraghe Genna Maria (Villanovaforru - Cagliari)», en Guías arqueológicas. Prehistoria y protohistoria en Italia, Forlì, UISP, 1995, págs. 162 a 169.

Cómo llegar
a Sanluri, salga de la SS 131 y gire en la intersección con la SP 52 hacia Villanovaforru. Una vez cerca de Villanovaforru, tome la carretera SP 49 hacia Collinas. El sitio arqueológico está a solo unos cientos de metros de distancia.