Cagliari, Graffiti desde el anfiteatro romano

El grafiti está en la pared del tanque «Vittorio Emanuele II», ubicado al N/O del anfiteatro romano (siglo I a. C.), dentro del Jardín de los Capuchinos, adjunto a la iglesia de Sant'Antonio da Padua en Viale Frà Ignazio.
El tanque es parte de un sistema de suministro de agua que consiste en pozos y tanques conectados por una serie de canales excavados en la roca. En el siglo II d.C., la cavidad se utilizó primero como cantera para la extracción de bloques y luego se transformó en un tanque, como lo demuestra el yeso de cocciopesto que cubre e impermeabiliza las paredes. Sus considerables dimensiones (unos 130 m de profundidad, 180 m de ancho, una altura media de unos 8 m), permitían una capacidad de agua de alrededor de un millón de litros, y su suministro estaba garantizado por el agua de lluvia recogida en la cueva del cercano anfiteatro romano que, a través de un conducto de unos 95 m de largo, llegaba al tanque.
Mauro Dadea plantea la hipótesis de que su uso como reserva de agua ha cesado debido a las graves lesiones causadas en las paredes y que la cavidad ha sido reutilizada como prisión para reclusos destinados a la pena capital durante los espectáculos en el anfiteatro cercano. Prueba de ello sería la presencia de una treintena de asas excavadas en la roca, que habrían tenido la función de soportes para encadenar a los presos.
Justo al lado de una de las asas puedes encontrar unos graffitis. De ellas, una, grabada en la pared de forma muy sencilla, representa un barco mercante romano con dos mástiles, en los que se insertan una serie de símbolos de Cristo: la cruz; las letras del alfabeto griego P (rho) y X (chi), que forman la cruz monogramática con las iniciales de la palabra griega «Chr (istòs)»; las letras alfa y omega. También están presentes los símbolos de las tres virtudes teologales (la cruz = fe; el pez = caridad, el ancla = esperanza). Además, doce barras verticales están pintadas en el puente de proa, interpretables como los doce Apóstoles.
Dadea interpreta el grafiti como «Navicula Petri», que en la iconografía cristiana primitiva representa a la Iglesia. A falta de una excavación arqueológica, el contexto no se puede fechar con certeza en este momento, incluso si el autor del descubrimiento plantea la hipótesis de que fue realizado, en el siglo IV d.C., por un preso cristiano detenido temporalmente en espera de ser ejecutado, o que puede ser pertinente a una hipotética transformación del hipogeo de la prisión en un lugar de culto cristiano.
Sin embargo, una representación tan compleja del buque eclesiástico es bastante rara, ya que encuentra una comparación directa con el fresco del barco en el «cubículo de Jonás» de la necrópolis de Bonaria.

Historia de las excavaciones
El grafiti fue descubierto en 1997 por Mauro Dadea.

Bibliografía
A. Floris, Cagliari Underground, Cagliari, 1998, págs. 23-24;
M. Dadea, «El tanque del jardín de los capuchinos y los primeros grafitis cristianos», en Cagliari. Itinerarios urbanos entre arqueología y arte, Cagliari 1999, págs. 11 y 13;
M. Dadea, «Un grafiti paleocristiano con la figura de un barco en Cagliari», en El edificio bautismal de Italia. Aspectos y problemas. Actas del 8º Congreso Nacional de Arqueología Cristiana, Bordighera, 2001, I, págs. 155-159;
M. Dadea, El anfiteatro romano de Cagliari. Sassari, C. Delfino, 2006 (Cerdeña arqueológica. Guías e itinerarios; 38).