Nora est située sur un promontoire, à la tête de Pula, séparé du continent par un isthme qui s'étend en deux points : un O Sa Punta 'e Su Coloru (la pointe du serpent), un E la Punta del Coltellazzo, en face de l'île du même nom. La zone est dominée par la tour espagnole Coltellazzo, qui occupe une position d'une grande valeur paysagère.
Les témoignages de la ville archaïque ont été partiellement masqués ou effacés par l'aménagement de la ville qui s'est produit à l'époque romaine, tandis que d'autres dommages ont été causés par un bradysisme positif affectant l'ensemble de la côte environnante.
L'ancienneté de la fondation de Nora est confirmée par la célèbre stèle homonyme, datée du IXe-VIIIe siècle avant notre ère, où le nom de la Sardaigne est mentionné pour la première fois : « Shrdn ». Cependant, la plus ancienne phase habitée attestée à ce jour remonte au VIIe siècle avant notre ère et est documentée par certains niveaux mis en évidence dans les fouilles toujours en cours, sous le forum romain de l'époque césarienne.
Les quartiers résidentiels de la colonie phénicienne sont divisés en deux groupes principaux : le premier adjacent à la plage S/E, dont l'ancienneté est attestée par des fragments de céramiques rhodiennes, proto-corinthiennes et nuragiques réutilisés dans le remplissage d'une époque ultérieure. Le second groupe est celui de la colline de Tanit, improprement appelée « kasbah » en raison de sa structure chaotique, érigée à l'époque romaine, qui s'étend le long de la route derrière le théâtre, et qui semble représenter le rayonnement maximal vers le nord du centre phénicien-punique d'origine. Les modules de construction, tels que les murs dits « à ossature », les réservoirs « bagnarola » et le système de porches des maisons, témoignent de la survie à l'époque romaine des techniques de construction basées sur la tradition phénicienne et punique.
Entre le théâtre et la colline de Tanit se trouve un temple anonyme dont les structures semblent à première vue dater de l'époque romaine, mais qui, après une analyse minutieuse, présentent des caractéristiques, liées à l'orientation et à la disposition, qui remontent à l'époque punique. Un autre édifice religieux faisant référence à la phase archaïque de la ville est situé sur la colline de Tanit et a connu différentes phases d'utilisation sur la base de certains vestiges muraux de l'époque nuragique, même si les témoignages relatifs à l'utilisation culturelle remontent à l'époque punique. Le sanctuaire est resté une base avec des pierres attachées avec du mortier de boue et quelques grands blocs d'angle qui rappellent la tradition des temples phéniciens.
Un autre lieu de culte punique est situé à l'extrémité S/O de la péninsule (Sa Punta 'e Su Coloru). Il s'agit d'un rocher avec de petites cavités probablement destinées à contenir des offrandes à la divinité. Un linteau en grès découvert dans la région, orné d'une frise de serpents urei s'élevant au-dessus d'un disque solaire ailé, appartenait à un temple sanctuaire. À l'est de ce complexe se trouvait le « temple d'Eshmun », dont le culte à l'époque romaine remonte à celui d'Asclépios.
La nécropole phénicienne, utilisée entre le VIIe et le Ve siècle avant notre ère, était située au centre de l'isthme, non loin de Tofet ; tandis que les deux nécropoles puniques étaient situées le long de la côte du même isthme. Le type de tombe le plus courant au début de l'âge punique est le type à puits, tandis qu'à l'époque hellénistique, des kystes lithiques sont également documentés. L'utilisation de la nécropole punique remonte aux Ve et IIIe siècles avant notre ère.
La ville tofet, implantée au IVe siècle avant notre ère, était située sur la plage derrière laquelle l'église de Sant'Efisio a été construite plus tard (en réutilisant au moins une de celles qui accompagnaient les enterrements).
Depuis sa création, la forme du promontoire sur lequel se trouve Nora a favorisé l'utilisation de différents débarquements temporaires qui peuvent être utilisés en fonction du vent, même si le port était situé dans la crique N/O : ici, grâce à des études sous-marines, les vestiges des quais et des jetées ont été identifiés.

Historique des fouilles
Les premières interventions sur le site, en 1889, ont concerné le tofet, au cours des années suivantes, les nécropoles puniques et romaines ainsi que de petites parties de la ville ont été fouillées. Après d'autres interventions modestes, entre 1952 et 1960, Gennaro Pesce a mis en valeur une grande partie de la ville romaine. Depuis 1990, le site fait l'objet de fouilles systématiques continues menées par un groupe d'universités.

Bibliographie
G. Patroni, « Nora. Colonie phénicienne en Sardaigne », dans Monuments anciens de l'Accademia dei Lincei, 14, 1904, coll. 39-268 ; P. Bartoloni-C. Tronchetti, La nécropole de Nora, série « Collection d'études phéniciennes », 12, Rome, 1981 ;
S. Moscati, Italie punique, Milan, Rusconi, 1986 ;
Recherches sur Nora-I (années 1990-1998), éditée par C. Tronchetti, Cagliari, Sainas, 2000 ; C. Tronchetti, Nora.
Sassari, C. Delfino, 2001 (Sardaigne archéologique. Guides et itinéraires ; 1).

Comment s'y rendre
Depuis Cagliari, suivre la SS 195 jusqu'à Teulada jusqu'au km 27, puis tourner en direction de Pula. Après avoir traversé la ville et emprunté la Via Nora, vous arriverez à la zone archéologique après 3 km.