Max Léopold Wagner

Max Leopold Wagner est reconnu aujourd'hui comme l'un des plus grands spécialistes des langues romanes du XXe siècle et comme le plus grand expert de la langue sarde, à la connaissance de laquelle il a contribué avec des ouvrages qui font désormais partie de la bibliographie classique de notre île. Ses « Images de voyage » sont peut-être moins connues, une fresque représentant le passage sur l'île d'un homme à la culture polyglotte vaste et extraordinaire, qui arrive sur place pour commencer ses études de langue, mais qui se rend vite compte de l'importance de connaître d'abord la région et ses habitants : « Je me suis fixé pour objectif de connaître d'abord le territoire, ses antiquités, sa vie et ses coutumes, plutôt que de faire des recherches linguistiques. Cependant, au fur et à mesure que le voyage progressait, les intérêts linguistiques sont apparus au premier plan. » C'est ce que dit le Bavarois dans un essai écrit quelques années avant sa mort à Washington en 1962. Il est donc avant tout un voyageur. Il parcourt l'île à cheval à vélo et, comme beaucoup d'autres avant lui, il observe, prend des notes, connaît les faits et les gens : « Le fait de parcourir l'île m'a permis de nouer un contact étroit avec le peuple sarde et m'a donné l'occasion de découvrir son caractère réservé, mais noble et fier, et de découvrir son hospitalité traditionnelle d'innombrables fois de première main ».
Wagner, né à Munich en 1880, est arrivé sur l'île à seulement vingt-quatre ans, en 1905, grâce à une bourse de l'université de Munich. De cette première expérience, il a tiré une série d'articles parus dans le magazine allemand d'ethnographie et de géographie « Globus », entre 1907 et 1908. Il est arrivé comme première étape à Cagliari et y est resté environ six mois. Il a appris le dialecte de la capitale puis a déménagé à Sulcitano et dans la région du Gennargentu. En 1906, il a élargi ses horizons spatiaux et a couvert toutes les autres régions sardes, visitant plus de soixante-dix sites. Il a un appareil photo sur lui et crée une série d'images qui, associées à des descriptions du paysage et des coutumes, constituent un témoignage important des aspects et des outils de la culture matérielle. Un Wagner donc en partie méconnu, capable de descriptions colorées et poétiques, sans précédent par rapport au rôle le plus connu du grand et scrupuleux savant sarde.

Mise à jour

25/6/2026 - 12:28