Les ruines de Tharros sont situées à Capo San Marco, la branche extrême O de la péninsule du Sinis.
À l'époque post-classique, Tharros (peut-être à partir du Ve siècle de notre ère) a connu une transformation des espaces et un réaménagement des principaux monuments en raison de la présence dans la ville d'une importante communauté chrétienne.
Au soi-disant Terme n. 1, les rénovations dues à l'insertion de structures liées au culte chrétien, dans lesquelles la cathédrale et son baptistère ont été reconnus, sont évidentes.
Le baptistère, de plan rectangulaire, est abside en forme de N/O. Une grande partie de l'abside et la section du mur d'enceinte sont encore visibles, jusqu'à la hauteur de la piscine, toutes deux en grands blocs carrés. Le sol est fait de dalles de basalte. Le bassin, creusé dans la roche, a une profondeur de 0,78 m, a une forme hexagonale et est recouvert de cocciopesto et délimité sur le bord par des dalles de basalte et de grès. Sur le côté N de la fontaine, deux chapiteaux doriques subsistent, réutilisés à l'envers comme bases de colonnes, appartenant à un probable toit à baldaquin. Entre les deux bases se trouve également un artefact en grès et en maçonnerie, qui a été interprété comme une chaise épiscopale.
Le bassin hexagonal, de par son type, permet de comparer le baptistère à des structures similaires dans les régions tunisienne et algérienne, aux îles Baléares et en Gaule. L'analyse du baptistère et du bain baptismal permet de dater le bâtiment entre la fin du Ve et la première moitié du VIe siècle.
Quant à la cathédrale, de sérieux doutes subsistent quant à son identification. En fait, on pense que l'avancée du littoral a effacé une grande partie de la basilique, dont seul le mur d'enceinte O fait de blocs de grès est conservé.
La zone conserve également une série de pièces, dont on ne peut pas dater avec certitude, construites entre le baptistère et le Terme n. 1. Le bâtiment thermal a été restauré à la fin de l'Antiquité et au début du Moyen Âge, créant peut-être un modeste « balneum » à l'intérieur du « calidarium » des thermes romains, tandis que le « praefurnium » a été transformé en porte d'entrée vers le complexe culturel actuel. À ce stade, le bâtiment thermique était destiné à un usage résidentiel. Dans les environnements de service, certaines sépultures ont été découvertes, datant du début de l'âge byzantin grâce à la découverte de pièces de monnaie et d'une boucle avec une plaque en U.
Sur la petite colline au nord se trouve une petite salle de culte absidale, à laquelle nous voulions attribuer, dans le passé, le rang de cathédrale. L'hypothèse est désormais écartée, ce qui rend plus crédible son identification dans une église du début du Moyen Âge, peut-être celle « Ecclesia Sancti Marci » mentionnée dans des documents du XIIe siècle.
En raison du complexe de pièces du début du Moyen Âge desservies par un puits, sur la même colline que l'église, on a pensé qu'il pourrait s'agir d'un monastère, fondé dans un quartier de la ville aujourd'hui inhabité, peut-être après le déménagement de la cathédrale dans un autre quartier.

Histoire des fouilles
Après le pillage de la première moitié du XIXe siècle par des creuseurs improvisés, les premières explorations systématiques ont débuté au milieu du siècle, grâce aux responsables du musée de Cagliari. En 1929, Antonio Taramelli a publié la carte archéologique de la péninsule du Sinis. De 1956 à 1964, les interventions ont été menées par Gennaro Pesce, tandis que Ferruccio Barreca a travaillé de 1969 à 1973. Par la suite, au cours des dernières décennies, de nombreuses fouilles ont été menées par Enrico Acquaro et, récemment, par Carla del Vais.

Bibliographie
P. Testini, « Le baptistère de Tharros », dans Actes du XIIIe Congrès d'histoire de l'architecture. Sardaigne, Rome, 1966, p. 191 à 199 ;
R. Zucca, Tharros, Oristano, 1984 ; E. Acquaro-C. Finzi, Tharros, série « Sardaigne archéologique. Guides et itinéraires », Sassari, Carlo Delfino, 1986 ; A. M. « Juntella, matériaux pour la forme urbaine des tharros de la fin de l'époque romaine et du début du Moyen Âge », dans Matériaux pour une topographie urbaine. Questions sur le statut et nouvelles acquisitions. Actes de la Ve Conférence sur l'archéologie romaine tardive et médiévale en Sardaigne, Oristano, 1995, p. 117-141 ;
P.G. Spanu, La Sardaigne byzantine entre le VIe et le VIIe siècle, série « Antiquité tardive et Méditerranée médiévale ». Excavations et recherches », Oristano, S'Alvure, 1998, p. 78 à 96 ;
C. Del Vais, La troisième vie de Tharros, la ville pillée, « Darwin. Notebooks », n° 1 (juillet-août 2006), p. 76 à 85.

Comment se rendre
de Cabras, prendre la SP 6 et suivre les indications pour Tharros, jusqu'à Capo San Marco.