El MAN abrió sus puertas al público en 1999 en el interior de un edificio de los años veinte, antigua sede de la Institución Provincial, ubicado entre las arterias del centro histórico de Nuoro. Hasta 2003, estaba incluido como oficina dentro del sector cultural de la administración provincial. El primer núcleo de la colección proviene de la fusión de algunas colecciones públicas (provincia, municipio, autoridad provincial de turismo, Cámara de Comercio). La idea de una galería de arte provincial pronto se desarrolló en un proyecto museístico actualizado en el que el trabajo de investigación y conservación va acompañado de una intensa actividad expositiva y de laboratorio. La colección se enriquece con nuevas adquisiciones y la actividad se extiende al contexto territorial. En 2004, el museo adquirió autonomía de gestión, estructurándose como una institución sin personalidad jurídica, y pasó a formar parte de AMACI, la Asociación Nacional de Museos de Arte Contemporáneo de Italia. En 2013, MAN obtuvo el reconocimiento regional como museo de excelencia. El plan de reorganización y desarrollo implica la apertura de un nuevo complejo expositivo, creado a partir de la recuperación de dos edificios históricos ubicados en Piazza Sebastiano Satta, y el destino de la sede actual, donde la colección permanente de la colección permanente de MAN es la
actividad principal de MAN, son las exposiciones temporales, a las que el museo se dedica regularmente, proponiéndose como un lugar para la investigación y la comunicación de los fenómenos más innovadores de la producción artística, en el marco de una cultura dinámica perspectiva en la que la identidad local coexiste y se fortalece en comparación con la totalidad del circuito artístico gracias a los intercambios con otros museos y nuevas producciones. En línea con su misión, MAN ofrece exposiciones dedicadas a artistas y movimientos de la historia del arte desde el siglo XIX hasta el siglo XXI y proyectos experimentales dirigidos a los lenguajes de la contemporaneidad más estricta. La actividad «extramuros», que se lleva a cabo fuera de las estructuras arquitectónicas del museo, complementa la actividad interna y se propone como una forma de apertura al territorio y de participación operativa de las comunidades locales.
La colección MAN es el resultado de una cuidadosa selección de obras de artistas sardos desde finales del siglo XIX hasta nuestros días. Un corpus en constante crecimiento de unas 600 obras, que incluye a los autores más importantes de la historia del arte sardo, como Antonio Ballero, Giuseppe Biasi, Francesco Ciusa, Mario Delitala, Carmelo Floris, Maria Lai, Mauro Manca, Costantino Nivola y muchos otros. La colección también incluye una importante colección de dibujos y cerámicas de Salvatore Fancello y la obra gráfica de Giovanni Pintori. A la espera de que se complete la ampliación de la sede del museo, las obras de la colección MAN se podrán ver en rotación dentro de los espacios expositivos, reorganizados de vez en cuando según diferentes criterios, con itinerarios temáticos y dedicados a personalidades individuales.
El departamento de educación del MAN adopta metodologías que fomentan la participación directa de los participantes, estimulando el desarrollo del pensamiento crítico y el crecimiento de las habilidades creativas. Desde una perspectiva multidisciplinaria, los itinerarios de visita se conciben como oportunidades para el conocimiento y la reflexión sobre la historia de la humanidad y el presente a través del contacto directo con los productos materiales de la cultura visual, examinados en relación con los cambios en la sociedad y el desarrollo de diferentes lenguajes. Los talleres educativos sitúan las formas del arte moderno y contemporáneo en el centro de las actividades operativas destinadas a estimular las facultades de lectura y análisis y a aumentar las habilidades manuales y constructivas.

Por qué es importante visitarlo
El MAN ofrece regularmente exposiciones de importancia internacional dedicadas a artistas y movimientos de la historia del arte del siglo XIX al XXI, proyectos experimentales sobre lenguajes contemporáneos e instalaciones temporales de su colección de arte sardo.