Cagliari, Cripta de Sant'Efisio

El hipogeo, excavado profundamente en la roca caliza, se encuentra en el distrito histórico de Stampace. Según la tradición, es la prisión donde el santo guerrero fue torturado antes de ser decapitado en Nora el 15 de enero de 286 o 303.
El hipogeo se encuentra a 9 m por debajo del nivel de la calle. Se accede a él a través de una empinada escalera que tiene su entrada desde Via Sant'Efisio. El entorno subterráneo tiene una planta cuadrangular, de dimensiones irregulares (14 x 11 m); el techo se mantiene en el centro mediante dos pilares que se conservaron durante la excavación.
Apoyado en un pequeño ábside tallado en la pared y en la sala, hay un altar de mármol decorado con un «azulejo» valenciano que data del siglo XVII, aún en excelentes condiciones. Junto al altar está la columna a la que fue sometido San Efisio la flagelación por negarse a renegar de su fe cristiana.
Quizás ya en la época púnica, el hipogeo era probablemente una cantera de bloques de construcción de piedra caliza. Según algunos estudiosos, el entorno subterráneo se utilizó posteriormente como tanque, hipótesis rechazada, sin embargo, por Antonio Taramelli, quien se dio cuenta de la ausencia total de morteros impermeabilizantes esparcidos por las paredes para enlucirlas. Más bien, creía que estaba destinado al culto de la diosa Isis, basándose en la identificación de un pozo excavado en el suelo, que contendría las místicas aguas del Nilo, propiciatorias para los ritos de iniciación.
Cuando, en el siglo XVII, el interés por la búsqueda de las reliquias de santos y mártires se hizo cada vez más vivo, los hermanos de Sant'Efisio pidieron a las autoridades religiosas que investigaran también el hipogeo, no ya para encontrar los restos del mártir guerrero, guardados en Nora y robados por los pisanos en 1088, sino para buscar las reliquias de otros mártires. En 1616, se encontró un entierro excavado en el suelo de tierra con un esqueleto que los cohermanos atribuyeron al mártir Edizio, un soldado que seguía a Sant'Efisio. Unos años más tarde, la identificación se confirmó con el descubrimiento de una inscripción en una losa de mármol (14 x 16 cm) que decía B.M. EDITIUS, o «Bonae Memoriae Editius».
En los tiempos modernos, Cagliari utilizó el hipogeo como refugio para escapar de los bombardeos aéreos de la Segunda Guerra Mundial.

Historia de las excavaciones
El hipogeo fue investigado por primera vez a principios de los años veinte del siglo pasado por Antonio Taramelli.

Bibliografía
A. Taramelli, «Cagliari. Investigación en la cripta llamada prisión de Sant'Efisio», en News of the Excavations, 1926, págs. 446-456;
M. Dadea, «La prisión de Sant'Efisio», en Cagliari: itinerarios urbanos entre arqueología y arte, Cagliari, 1999, págs. 57-59;
A.M. Colavitti, Cagliari, serie «Ciudades antiguas de Italia», Roma, 2003, págs. 47-48.