Giardini pubblici, Cagliari. Fontana “I dormienti” di Mimmo Paladino. Foto di Marta Cincotti, 2025, da Catalogo BBCC

“Chiare, fresche et dolci acque”, Francesco Petrarca, Canzoniere. La citazione, tratta dal Canzoniere di Francesco Petrarca, richiama il tema dell’acqua come elemento e presenza costante nei parchi e giardini storici. L’acqua è principalmente una risorsa funzionale ma racchiude e tramanda anche una forte valenza simbolica di vita e rinascita legata al suo scorrere incessante. Nei giardini e nei parchi si trova sia come elemento presente in natura (ruscelli, cascate, bacini, pozzi naturali, acqua salmastra) che come elemento introdotto artificialmente dall’uomo (fontane, vasche, pozzi, cisterne) per connettere natura e architettura.
Raccontare l’acqua significa comporre una narrazione ricca di peculiarità visive e sensoriali.

Ad Assemini, il Parco di Villa Asquer affida alla scenografia idraulica il compito di scandire il ritmo della passeggiata attraverso 17 fontane monumentali, vasche e piccoli canali concepiti come veri e propri dispositivi narrativi che evocano il fluire della vita e la rigenerazione continua. La presenza di statue allegoriche che rappresentano figure mitologiche e animali simbolici, collocate al centro o ai lati delle vasche, rafforza questa funzione estetica integrando armoniosamente elementi naturali e architettonici.
A Cagliari, i Giardini Pubblici regalano una sobria eleganza. Il sistema idraulico è prevalentemente decorativo e funzionale all'irrigazione, privo di corsi d’acqua naturali o bacini permanenti. L'acqua alimenta grandi vasche rettangolari in pietra e cemento che ospitano le incantevoli sculture in bronzo e terracotta dei Dormienti di Mimmo Paladino. Nell’Orto Botanico l’acqua svolge un ruolo centrale nella composizione e nella percezione dell’insieme, svolgendo contemporaneamente funzione climatica ed estetica. Il sistema idraulico si articola in una rete integrata di vasche, fontane, pozzi, cisterne e canali che accompagna l’andamento naturale del terreno e ne condiziona l’organizzazione spaziale. Elementi ipogeici preesistenti, le cisterne e la Grotta Gennari, introducono una dimensione evocativa e sotterranea, mentre le vasche e le fontane disposte in sequenza digradante lungo la prospettiva centrale rafforzano la componente sensoriale, riflettente e acustica dello spazio. L’insieme genera una narrazione visiva stratificata, dove il rigore scientifico si intreccia a suggestioni compositive e illusioni ottiche di grande effetto. Il Giardino sotto le mura affida la propria vivacità a un ciclo di sculture-fontana in basalto e pietra calcarea realizzate da Pinuccio Sciola, le cui superfici lavorate a incisione dialogano con il ricircolo sonoro e tattile dell'acqua. Il sistema idraulico di origine antica e successivi adattamenti monastici dell'Orto dei Cappuccini svela la sua anima sotterranea fatta di cavità scavate nella roccia calcarea (originariamente cave di estrazione) riutilizzate come cisterne per la raccolta di acque meteoriche, fra cui il “Cisternone Vittorio Emanuele II” con una capacità stimata fino a 1.000.000 litri ,alimentato tramite canali sotterranei collegati all’anfiteatro romano a monte. Nel Parco Naturale Regionale Molentargius–Saline l’acqua, distribuita fra la fitta rete di canali, chiuse e vasche evaporanti ereditata dall'antica attività saliniera, si fa salmastra. Il sistema idraulico complesso e storicamente strutturato, finalizzato alla produzione del sale e al controllo delle acque, è alimentato da corsi d’acqua di origine fluviale (noti come "acque meteoriche di scolo urbano"). Storicamente, il sistema prevedeva un sofisticato apparato di canalizzazioni e chiuse, con lo scopo di favorire l’evaporazione progressiva delle acque e la raccolta del sale, regolando le diverse salinità. Oggi, il sistema, riadattato a fini ambientali e naturalistici, è articolato in base a una struttura che connette bacini di acqua dolce e salmastra: Bellarosa Minore, Bellarosa Maggiore o Molentargius, Perdalonga, le vasche delle ex saline e la vasca di is Evangeletzis, oltre a stagni residuali e aree umide minori. La varietà di condizioni idriche crea ambienti diversificati che favoriscono la presenza di specie protette, come il fenicottero rosa, e numerosi uccelli migratori. Il sito è testimone dell’intreccio tra attività umane e natura e rappresenta oggi una fondamentale funzione ecologica.
L’acqua si manifesta prepotentemente a Laconi nel Parco del Castello degli Aymerich in ruscelli e piccoli corsi d’acqua naturali, che alimentano cascate, laghetti e fontane fulcro scenografico del parco integrate armonicamente alla vegetazione del giardino romantico ottocentesco. L’abbondanza è dovuta alla presenza di sorgenti naturali nell’area e contribuisce a mantenere microclimi freschi e umidi che favoriscono la presenza di specie botaniche e faunistiche peculiari. Il carbonato di calcio presente nella sua composizione ha generato nel tempo concrezioni particolari creando stimolanti effetti estetici e atmosfere pittoresche. La stessa abbondanza sorgiva caratterizza Santu Lussurgiu nel Parco di San Leonardo de Siete Fuentes. Le sette fonti, incastonate in massi di pietra, alimentano un sistema di piccoli ruscelli, canali in pietra e un laghetto, simbolo della rigenerazione spirituale incarnata dai monaci Cistercensi che si insediarono nel territorio in epoca medievale. A Villagrande Strisaili, il Parco di Santa Barbara accoglie i visitatori con una fontana lapidea d'ingresso e li accompagna nel percorso attraverso sorgenti naturali e ruscelli contribuendo in modo determinante al carattere ambientale e percettivo del luogo.
A Sassari, città storicamente ricca di sorgenti, l’acqua è protagonista nel Parco di Monserrato. Qui una struttura architettonica di ispirazione classicista, denominata Il tempietto delle acque, svolge funzione di cisterna per la captazione e raccolta delle acque sorgive e alimenta il sistema di riempimento a caduta delle tre vasche ornamentali. Nel Parco San Pietro di Silki un vasto e complesso sistema di irrigazione convoglia l’acqua della sorgente di Silki, attraverso canalizzazioni scavate nella roccia e integrate in muratura, distribuendola al giardino, all’agrumeto, agli orti a valle e alle zone umide. Il sistema, di grande portata e di eccezionale interesse storico, comprende vasche, pozzi, una dragonara ed elementi in muratura, alcuni dei quali finemente lavorati.

Progetto di catalogazione di parchi e giardini PNRR M1C3, Misura 2 “Rigenerazione di piccoli siti culturali, patrimonio culturale, religioso e rurale”, Investimento 2.3: “Programmi per valorizzare l’identità dei luoghi: parchi e giardini storici”).