Quartu Sant'Elena nació de la agregación de pueblos construidos en diferentes épocas. La iglesia de Santa Elena es parroquial.
Las estructuras murales encontradas durante los trabajos de restauración de 1996-1999 y los documentos de archivo permiten reconstruir la historia de la iglesia.
Fue construido alrededor de 1125-1150 y constaba de tres naves con columnas y capiteles, al menos parcialmente desnudas, y un ábside semicircular en el este. El exterior estaba coronado por arcos colgantes de medio punto. De esta iglesia se conservan los cimientos, las secciones de pared y los elementos erráticos.
Entre finales del siglo XV y principios del XVI, el edificio fue reconstruido de forma más grande, según los métodos del gótico sardo-catalán; de hecho, tenía una sala de una sola nave con techo de madera sobre arcos de diafragma y una capilla mayor cuadrangular, torneada en forma de cruz, más pequeña y probablemente más baja que la nave.
Entre la segunda mitad del siglo XVI y 1720, se abrieron nueve capillas entre los contrafuertes, la última de las cuales, más ancha y profunda que las demás, comunicaba con el presbiterio, formando un pseudocrucero. En 1670, se construyó un coro detrás de la capilla presbiteral.
La fachada principal, concluida por la cabecera plana y almenada y situada entre dos contrafuertes oblicuos, albergaba el portal arqueado coronado por el rosetón tradicional; en el lado D, se abría la entrada secundaria. Junto a la fachada estaba, como hoy, el campanario octogonal, similar al campanario de la catedral de Oristano del siglo XV.
En 1735, se levantó la torre del reloj en la parte trasera de la fachada, que, en 1752, siguiendo el modelo de la iglesia de Santa Teresa de Cagliari, se completó con una terminal de doble flexión y se modificó el portal y el rosetón, para sustituirlos por una ventana.
Estas transformaciones, dictadas principalmente por la insatisfacción con las estructuras medievales, llevaron, en 1780, al diseño de un nuevo edificio, confiado al ingeniero piamontés Capitán Cochis.
El proyecto consistía en la demolición del coro y la sacristía, la construcción, en forma de E, de un gran crucero abovedado, del presbiterio que comunicaba con una nueva sacristía y la adaptación estilística del resto del edificio.
Las obras no comenzaron hasta 1809, tal vez en el proyecto actualizado por el maestro de obras Raffaele Cappai y el arquitecto Gerolamo Melis, quienes luego probaron la obra; en la práctica, se trataba de una reconstrucción dividida en dos fases: la primera confiada al empresario Randaccio y la segunda al maestro de obras Crobu, y concluida en 1828. El campanario fue parcialmente reconstruido y modificado en 1868, mientras que la reconstrucción de la torre del reloj finalizó en 1900.
La fachada, de estilo neoclásico, se cierra con un tímpano triangular y está dividida en dos órdenes por un marco marcapiano: en la parte inferior, la entrada principal rectangular está coronada por dientes clásicos; en la parte superior, una ventana dentro de un bisel. Está enmarcado por el campanario y la torre del reloj, que incorporan los antiguos contrafuertes en diagonal.
El interior, en forma de cruz latina, consiste en una sala de una sola nave con bóveda de cañón bajo arcos de medio punto que delimitan las tres crujías; grandes arcos conducen a las seis capillas. La última capilla del S. conecta, a través de un impresionante arco ojivado, con la única sala que queda de la iglesia gótica, con una bóveda estrellada, que ahora se utiliza como capilla del Santísimo Sacramento.
Sobre la cruz, una cúpula octogonal con ventana, rematada por una linterna y que encierra un tambor igualmente octogonal. El gran presbiterio se eleva por dos escalones; el brazo derecho del crucero conduce a la sacristía cubierta por un pabellón.

Historia de los estudios
La iglesia, estudiada por Ida Farci, es el tema de una hoja informativa resumida en el volumen de Salvatore Naitza sobre arquitectura purista de finales del siglo XVII (1992).

Bibliografía
I. Farci, Quartu Sant'Elena. Arte religioso desde la Edad Media hasta el siglo XX, Cagliari, Stef, 1988;
S. Naitza, desde la arquitectura de finales del siglo XVII hasta el clasicismo purista. Nuoro, Ilisso, 1992, pág. 58;
I. Farci, Iglesia parroquial de Santa Elena en Quartu. Arte e historia del siglo XII al XX, Cagliari, Ettore Gasperini, 2001;
I. Farci, «Iglesia parroquial de Santa Elena», en Las joyas de la arquitectura religiosa. Historia, restauraciones y mobiliario, desde el estilo románico hasta el clásico, comisariados por N. Rossi-S. Meloni, Dolianova, gráfico de Parteolla, 2005.