Ottana, Iglesia de San Nicola

El edificio está ubicado en una pequeña colina y domina el pueblo de la ciudad. En la Edad Media fue la sede de la diócesis de Ottana, suprimida a principios del siglo XVI.
Las excavaciones arqueológicas, realizadas en el interior de la iglesia de San Nicola durante las restauraciones, han revelado la preexistencia de una iglesia de principios de la Edad Media, quizás monástica. El edificio se convirtió en la catedral de la diócesis de Ottana y fue reconstruido en 1160, cuando fue consagrado por el obispo Zaccaria, según el epígrafe transmitido en una tira de pergamino, que se guardaba dentro de una caja metálica que se encuentra en el interior del altar.
La iglesia (28 x 15 m; unos 15 m de altura) tiene una planta en forma de cruz «por encargo». Aunque se construyó en una sola fase, con el uso de la misma piedra volcánica, hecho que le da cierta homogeneidad, se pueden reconocer dos momentos constructivos. El ábside, dispuesto en forma de E, el crucero y el flanco N pertenecen a la primera fase. La fachada y el lado S pertenecen a la segunda. En S, donde debería haberse levantado el campanario de cañón cuadrado, que nunca se construyó, se puede ver la línea de unión de los dos momentos de la fábrica.
La fachada es de tres órdenes, con pilastras que forman tres grandes arcos en las dos primeras órdenes y una falsa galería en la última. El portal es arqueado, con un arco elevado. En línea con el portal, una ventana ilumina la habitación. En la fachada permanecen lavabos de cerámica. En el interior, la sala es de un solo pasillo con techo de madera, mientras que los brazos del crucero son de cañón.
En el brazo norte del crucero se conserva la importante pintura del siglo XIV conocida como la Pala di Ottana. Se trata de un políptico al temple sobre tabla, atribuido al maestro franciscano de la témpera. En el tríptico inferior, representa a los santos Nicolás y Francisco y las historias de sus vidas. Gracias a los personajes identificados por la inscripción pintada y representada al pie de la Virgen con el Niño en el panel superior, se puede fechar entre 1339 y 1343 «el obispo franciscano Silvestro de Ottana y la comadreja (heredera del trono judicial) reconocida como el joven Mariano IV de Arborea».

Historia de los estudios Pietro Martini (
1841) y Vittorio Angius (1845) mencionan la iglesia. La primera investigación histórica y artística la llevó a cabo Dionigi Scano (1907). Antonio Taramelli (1934) dedica un artículo a las restauraciones. Tras la guerra, Raffaello Delogu (1953) hizo una importante contribución a los estudios al proponer un proceso fabril subvertido por las investigaciones de Fernanda Poli (1977). Sus conclusiones son aceptadas por Renata Serra (1989) y Roberto Coroneo (1993).

Bibliografía
V. Angius, entrada «Ottana», en Goffredo Casalis, Diccionario Geográfico Histórico-Estadístico-Comercial de los Estados de S.M. el Rey de Cerdeña, XIII, Turín, G. Maspero, 1845, pp. 668-670;
D. Scano, Historia del arte en Cerdeña del siglo XI al XIV, Cagliari-Sassari, Montorsi, 1929, págs. 227-232;
A. Taramelli, «Restauraciones de monumentos en Cerdeña», en Bulletin of Art, fasc. 6, diciembre de 1934, págs. 288-289; R: Delogu, La arquitectura de la Edad Media en Cerdeña, Roma, Biblioteca Estatal, 1953, págs. 124 a 127;
F. Poli, «Para una relectura de San Nicolás de Ottana», en Sardinian Studies, XIV, 1975-77, págs. 225-240;
R. Serra, Cerdeña, serie «La Italia románica», Milán, Libro de Jaca, 1989, págs. 234 a 241; R. Coroneo, Arquitectura románica desde mediados de mil hasta principios de '300, Nuoro, Ilisso, 1993, hoja 17;
R. Coroneo-R. Serra, Cerdeña prerrománica y románica, serie «Patrimonio artístico italiano», Milán, Libro de Jaca, 2004, págs. 149-154; R. Coroneo, Iglesias románicas de Cerdeña. Itinerarios turísticos culturales, Cagliari, AV, 2005, p. 62.