Orani, Iglesia de San Giovanni Battista

El convento está ubicado en el centro histórico, pero se puede llegar fácilmente a él a lo largo del curso, donde hay señales detalladas.
La iglesia está construida en una colina cerca de una cresta que desde el edificio toma el nombre de «sa costa e cumbentu» y para llegar allí hay que adentrarse en las estrechas calles del centro histórico.
Sabemos por fuentes que la iglesia fue construida en el siglo XVIII, en el lugar donde se encontraba la antigua iglesia de San Sisto. El nuevo edificio estaba dedicado a San Juan Bautista, quien también es el protector del convento franciscano que estaba anexo al Santuario. El antiguo edificio, según un documento antiguo conservado en la biblioteca Orani, había sido restaurado y ampliado en 1628 por el padre Leonardo Carta por su cuenta, pero a finales del siglo XVII era inseguro e inutilizable. Esta construcción también llevó muchos años, especialmente para completar algunas capillas laterales y el coro, que todavía estaba en construcción en 1730.
El interior consta de una sala de un solo pasillo, con la zona del presbiterio más estrecha y elevada, donde se encuentra el altar principal de mármol, apoyado contra la pared con la estatua de madera de San Juan Bautista. El área presbiteral está delimitada por una balaustrada de mármol de finales del siglo XVIII y, en la base de la escalera, dos pequeños leones de estuco policromado.
Hay seis capillas, tres a cada lado, y la capilla de San Francisco estuvo bajo el patrocinio de la familia Angioi, que podía ejercer el jus sepeliendi. El púlpito de madera, muy pintado, descansa sobre una columna de granito rojo y se apoya en el segundo pilar a la derecha del altar. En la decoración del panel central, está tallado el escudo de armas de los franciscanos: la cruz de Jesús abrazada por el brazo izquierdo de San Francisco, que recibe los estigmas, y por el brazo derecho de Jesús.
En el exterior, un amplio pronaos y el campanario de forma cuadrada, que armoniza bien con todo el complejo. Es característica la gran plaza, típica de la arquitectura conventual. En la antigüedad, una galería ocupaba el lado oeste, demolida durante el período fascista para construir el edificio llamado Casa del Fascio, sede del partido durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras la supresión de las órdenes religiosas (1866) y la confiscación de bienes por parte del Estado, el convento pasó a manos del municipio, que lo utilizó de diversas formas: escuelas, pretura, prisiones obligatorias. Hoy en día, la antigua estructura se ha convertido en la sede del ayuntamiento, mientras que la población se queda con la concesión de la iglesia para poder oficiar la misa.
Al examinar los planos del edificio elaborados por los distintos diseñadores que trabajaron en las obras de restauración y adaptación, se puede identificar el diseño del primer piso. Tiene forma de L invertida con dos largos pasillos centrales y aún se pueden identificar las celdas o cámaras, unas 14 o 15. La planta baja es la que ha sufrido más cambios y, por lo tanto, es difícil determinar cuáles eran las habitaciones de la comunidad franciscana; sin embargo, en su interior aún se pueden ver algunas ventanas antiguas, algunas puertas y la cúpula hemisférica que unía los dos pasillos larguísimos, desde donde daban las habitaciones del claustro.

Bibliografía de
M. Chironi, El Convento de los Frailes Menores de Orani, Nuoro, 1997;
G. Zirottu, Orani, Nuoro, 2000.