Olbia, Ciudad Púnica

La ciudad de Olbia, ubicada en la costa de Gallura, domina un gran golfo, entre Capo Figari-Golfo Aranci y Capo di Coda Cavallo-San Teodoro
Olbia fue el único centro de la costa N/E de Cerdeña que, en la época púnica, alcanzó los niveles de las ciudades costeras del sur y oeste. Durante mucho tiempo se consideró que tenía una base griega basada en su topónimo, pero sin ninguna base arqueológica, ya que los restos del antiguo asentamiento son en su mayoría de las épocas púnica y romana.
Los numerosos materiales y el mayor número de emergencias estructurales del período púnico han hecho pensar, hasta hace una década, en la fundación de Olbia en el siglo IV a. C. Pero la presencia, tanto en los alrededores como en el propio sitio urbano, de materiales que datan al menos del tercer cuarto del siglo VII a. C., sugiere la fundación de la ciudad a mediados de la era fenicia, al igual que otros centros de Cerdeña. Entre los diversos materiales que se pueden atribuir a este período, podemos recordar un fragmento del ánfora Bartoloni B2, un fragmento en forma de lazo de ánfora chiota pintada y el «xoanon», es decir, una estatuilla de madera, que se encuentra en el pozo nurágico sagrado de Sa Testa.
La Olbia púnica tuvo que garantizar una presencia cartaginesa más incisiva en el comercio tirreno y probablemente desempeñó un papel importante en el control de los productos agrícolas de la zona.
La extensión del asentamiento púnico se puede suponer gracias a la ubicación de las necrópolis; esto debe haberse limitado a la plaza que en la época medieval albergaba el castillo-pueblo de Terranova. Durante las obras de remediación llevadas a cabo a principios del siglo pasado en la zona de la ensenada del norte de la ciudad, se encontraron tumbas de la época púnica, que luego fueron destruidas.
Las necrópolis púnicas suburbanas, conocidas sobre todo por las excavaciones realizadas por Doro Levi, son las de Funtana Noa (siglo IV a. C.) y Abba Noa (siglos III-I a.C.) en el norte de la ciudad, y la de Joanne Canu (mediados del siglo II-principios del siglo II a.C.) en S. Los entierros se realizaron principalmente en un pozo de tierra y un pozo, en menor número que
del tipo cassone. En las tumbas de foso, los entierros solían colocarse dentro de ataúdes de madera y está documentado el uso de grandes ánforas para cerrar el acceso.
En la última necrópolis de Olbia, la de Joanne Canu, se atestigua el retorno del rito helenístico de incineración: las cenizas se depositaban en urnas de terracota o plomo o simplemente se depositaban en el suelo y se protegían con fragmentos de ánfora.
Las principales características de las fortificaciones de Olbia, que se atribuyen a la primera mitad del siglo IV a. C., son visibles en la esquina de Via Torino y Via Mameli y consisten en una pared recta hecha de grandes bloques cuadrados, a veces de sillería, y una torre circundante conservada dentro de un patio privado.

Historia de las excavaciones
Las principales investigaciones arqueológicas, que afectaron a la zona de las necrópolis púnicas, se llevaron a cabo entre 1936 y 1938. Las más recientes se remontan a 1989, cuando, bajo el ábside de la iglesia de San Pablo Apóstol, se encontraron restos de los períodos helenístico y republicano romano, atribuibles a un edificio sagrado. Entre 1990 y 1991, las prospecciones submarinas realizadas en la entrada del golfo de Olbia permitieron recuperar ánforas púnicas tardías y una estatua de Hercole-Melqart. En 1993, en Via Regina Elena, se descubrió un almacén urbano con materiales que datan del siglo IV al II a.C., mientras que en 1996, en Via delle Terme, se encontró un almacén/trastienda púnica con ánforas griegas y púnicas, y cerámica con pintura negra del ático y cursiva.

Bibliografía
D. Levi, «Las necrópolis púnicas de Olbia», en Studi Sardi, 11, 1949, págs. 5-120;
R. D'Oriano, «Olbia y el norte de Cerdeña», en Màche. La batalla de Mare Sardonio. Estudios e investigaciones, comisariada por P. Bernardini-P.G. Spanu-R. Zucca, Cagliari, Memoria histórica, 2000; R. D'Oriano-I. Oggiano, «Iolao el quiste de Olbia: evidencias arqueológicas entre los siglos VIII y VI a.C.», en El Mediterráneo de Heracles. Estudios e investigaciones, comisariada por P. Bernardini-R. Zucca, Roma, 2005, págs. 169-198.