Alghero, Iglesia de San Michele

El complejo tiene vistas a la Piazza Ginnasio, la zona más espaciosa del tejido urbano del centro histórico de Alghero, y con su monumentalidad y los colores brillantes de su cúpula, domina el sector S de la ciudad.
La iglesia se construyó en 1662 sobre un edificio preexistente propiedad del Cabildo, dedicado al mismísimo San Miguel, propietario del cementerio más grande de la ciudad, que se extendía hasta las murallas, cerca de la Porta San Giovanni.
El nuevo edificio fue construido por los jesuitas, que llegaron a Alghero en 1584 para tomar posesión del legado que les había dejado el rico decano alghero Carrovira, fallecido cinco años antes, quien había dispuesto la venta de sus bienes y la inversión en la construcción de un colegio gestionado por la Compañía de Jesús. De hecho, Alghero no tenía un instituto en ese momento, y el obispo Baccallar aprovechó la llegada de los jesuitas para donarles la iglesia de San Michele y desmantelar el cementerio contiguo, trasladado junto a la catedral, para que la Compañía pudiera construir su propio colegio en esa zona, con el dinero que había llegado a su poder con la herencia de Carrovira.
Las obras comenzaron en 1589 con la construcción del colegio; en cambio, la nueva iglesia se construyó a partir de 1662, probablemente bajo la dirección de Domenico Spotorno, e incorporando en parte el edificio preexistente. Sin embargo, se trataba de una obra larga, que no se completó hasta principios del siglo XVIII gracias a una nueva donación, concedida al capitán del ejército español Jerónimo Ferret.
En 1774, con la disolución de la Compañía de Jesús por el Papa Clemente XIV, el complejo fue abandonado y el colegio se utilizó como cuartel. Los jesuitas no regresaron a Alghero hasta 1950 y recuperaron parte del edificio que, de hecho, hoy alberga un centro asociativo y una biblioteca; la otra parte del antiguo instituto se utilizó en cambio para uso residencial y actualmente se encuentra en un estado de evidente degradación.
La iglesia vuelve a proponer los modelos de construcción del manierismo tardío, que se encuentran en la mayoría de los edificios jesuitas y que tuvieron su prototipo en la iglesia de Jesús construida por Vignola en Roma. La peculiaridad del edificio de Alghero reside en que tiene una planta oblicua (y no perpendicular) con respecto al eje de la carretera, probablemente porque sigue, al menos en parte, la tendencia de la iglesia preexistente.
La fachada tiene un zócalo alto de sillares cuadrados de arenisca y un tímpano roto decorado con un simple marco sobresaliente. La mampostería es lisa y está salpicada exclusivamente por tres grandes ventanales rectangulares para la iluminación interior. El portal de madera está arqueado y coronado por un bajorrelieve de mármol que representa la Anunciación.
El interior tiene una sola nave con bóveda de cañón, dividida por arcos transversales que descansan sobre columnas corintias. La sala está flanqueada por tres profundas capillas interconectadas a cada lado. En la intersección entre la única nave y el crucero, hay un presbiterio cuadrangular, coronado por una magnífica cúpula octogonal asentada sobre un tambor alto sostenido por penachos.
En el exterior, la cúpula, equipada con una linterna, está decorada con azulejos policromados realizados según un diseño de Antoni Simon Mossa y Filippo Figari a mediados del siglo XX.

Historia de los estudios
La iglesia es objeto de un breve resumen en el volumen de Salvatore Naitza sobre arquitectura purista y de finales del siglo XVII (1992).

Bibliografía
P. Nonis, «Iglesias y santuarios del territorio de Alghero», en Alghero: cara de roses, Cagliari, 1951, págs. 360/365;
S. Colomo, Guía de Alghero y sus alrededores, Sassari, 1984; S. Naitza, Arquitectura de finales del siglo XVII al clasicismo purista.
Nuoro, Ilisso, 1992, hoja 11;
E. Valsecchi, Monumentos del centro histórico de Alghero, Sassari, 1995;
A. Ingegno, El centro histórico de Alghero: notas para la investigación, Oristano, 1996;
L. Deriu, Alghero: la ciudad antigua, Sassari, 2000; T. Kirova, La arquitectura religiosa del barroco en Cerdeña, Cagliari, 2002.

Cómo llegar
Desde Piazza Sulis, gire por Via Carlo Alberto. El edificio se encuentra a unos 100 m a la derecha, en la intersección con la Piazza Ginnasio.