À Alghero, les événements de la Semaine Sainte sont riches en suggestions et en histoire. Ils sont organisés par la Confrérie de la Miséricorde, également connue sous le nom de Jermanes Blancs, dont la présence est attestée dans la ville catalane depuis le XVIe siècle. Le

pivot du culte dévotionnel, ainsi que la destination des pèlerinages, pendant la semaine de la Passion est un simulacre articulé en bois, appelé Santcristus, conservé dans l'église Notre-Dame de la Miséricorde et dont la tradition veut qu'il soit arrivé à Alghero en 1606, à la suite du naufrage d'un voilier en provenance d'Alicante. Il était une fois le Santcristus de La Misericordia qui était utilisé lors de la procession du Vendredi Saint. Cependant, depuis 1997, le ministère du Patrimoine culturel a interdit l'utilisation de l'original, trop fragile et exposé au risque d'être endommagé, lors des rites. C'est pourquoi aujourd'hui, une copie réalisée en 1998 par un artisan local est utilisée pour les processions.

Mardi, se déroule la procession des Mystères, au cours de laquelle les symboles de la Passion du Christ sont portés en procession.

Le vendredi de la Passion, la procession part de l'église gothique de San Francesco d'Alghero et, accompagnée de chants psalmodiaux, défile dans les rues. Cette procession est également appelée de las dames, car elle est traditionnellement composée de femmes vêtues de noir qui suivent le simulacre de la Vierge des Douleurs. Dans la nuit du Jeudi Saint, la statue du Christ Douloureux est transportée de l'église de la Miséricorde à la cathédrale de Santa Maria, où a lieu l'alburament, c'est-à-dire l'élévation du simulacre au centre de l'autel, gardé par les confrères pendant toute la nuit.

L'après-midi du lendemain, une liturgie de deuil est célébrée dans la cathédrale ; tard dans la soirée, cependant, a lieu le desclavement, au cours duquel quatre barons (barons) vêtus de vêtements orientaux déposent le Christ sur le cercueil appelé bressol, une œuvre admirable de style baroque décorée en or pur. Il est diffusé dans les rues de la ville catalane aujourd'hui enveloppées de crépuscule et illuminées par la douce lumière des bougies.

Les célébrations de la Semaine Sainte à Alghero

Les rites de la Semaine Sainte à Alghero impliquent de nombreuses confréries italiennes et catalanes et sont organisés par la Fraternité de la Miséricorde, également connue sous le nom de Germains Blancs, sous le patronage de l'administration municipale.

Les célébrations débutent par la procession de Notre-Dame des Douleurs qui a lieu tard dans l'après-midi du Vendredi saint, au crépuscule. À la lumière de torches rouges, appelées lanternes, portées par des femmes, le simulacre de la Vierge des Sept Douleurs est conduit depuis l'église de San Francesco dans les rues du centre historique. Quatre copies de l'image de Notre-Dame des Douleurs sont conservées à Alghero, dans différentes églises, utilisées lors de différentes cérémonies.

Le mardi saint a lieu le Processò dels Misteris (la Procession des Mystères), qui part de l'église de San Francesco et se dirige vers la cathédrale de Santa Maria, accompagné des six statues, portées sur l'épaule, qui représentent les moments les plus significatifs de la Passion du Christ et qui coïncident avec les cinq mystères douloureux du Rosaire. Les groupes sculpturaux représentent dans l'ordre : Jésus dans l'oliveraie, la flagellation, le couronnement d'épines, Jésus qui porte le fardeau de la croix, le Christ crucifié et, enfin, la fin de la procession de Notre-Dame des Douleurs.

Les célébrations se poursuivent le jeudi saint avec les deux cérémonies de Las Cerques et de l'Arboramento. La procession de Las Cerques part de l'église de la Miséricorde, siège de la Confrérie, avec une petite statue de Notre-Dame des Sept Douleurs qui, errant d'église en église, cherche désespérément son Fils. La recherche ne donne aucun résultat et la procession ramène malheureusement la Vierge à l'église de la Miséricorde (jusqu'au milieu du XXe siècle, la procession partait et se terminait dans l'ancienne église du Rosaire, qui abrite aujourd'hui le Musée diocésain). Après le rite de Las Cerques, le Santcristus part de la même église, accompagné d'une longue procession silencieuse et suggestive qui se termine dans la cathédrale pour le Rite de l'Arborament (terme faisant la synthèse entre l'expression biblique et liturgique arbor crucis et le verbe arborar utilisé par les marins d'Alghero pour indiquer l'action de hisser les voiles). Le Saint-Cristus se rend à la cathédrale pour la cérémonie solennelle de levée de la croix par les confrères de la Miséricorde. À partir de ce moment et tout au long de la journée suivante, le Christ en croix, surveillé à tour de rôle par les confrères, a été vénéré par une foule de fidèles qui s'est arrêtée à ses côtés dans un triste souvenir.

Les célébrations du Vendredi saint commencent vers huit heures du soir après l'adoration de la Croix, communément appelée messe Fugi Fugi et qui a lieu dans la cathédrale. Une procession dirigée vers l'église de Santa Maria, en provenance de celle de la Miséricorde, parcourt les rues étroites de la vieille ville et apporte, outre les outils nécessaires pour retirer Jésus de la Croix (pinces et marteau), les longs escaliers en bois sur lesquels deux des quatre barons monteront pour effectuer les travaux. Ceux-ci, autrefois choisis uniquement parmi les nobles citoyens ou les diplômés, font maintenant partie des confrères de la Miséricorde, se font passer pour Nicodème et Joseph d'Arimathie. Les statues de Saint Jean et de Notre-Dame des Douleurs, qui accompagnent le bressol susmentionné, défilent également dans cette procession.

Le moment le plus intense et le plus dramatique de cette journée et de toute la Semaine Sainte est le rite du Desclavement (le retrait du Christ de la croix), par lequel la communauté revit chaque année le moment douloureux du dépôt. Le rite commence dès que la procession entre dans la cathédrale et que chaque personnage de la représentation sacrée est à sa place. Le prédicateur donne le début d'un sermon qui, il n'y a pas si longtemps, utilisait l'ancienne langue de la ville et retrace la vie de Jésus, en mettant l'accent sur les événements marquants de la Passion, jusqu'au moment culminant de la célébration : la déposition. La procession commence alors au cours de laquelle le simulacre du Christ mort est porté, avec tous les symboles de la Passion, dans les rues de la ville illuminées par les lanternes et les lampadaires qui, pour l'occasion, sont recouverts d'un drap rouge. Le rite se termine tard dans la nuit à l'Oratoire de la Miséricorde.

Le matin du dimanche de Pâques, vers dix heures, les deux statues du Christ ressuscité et de la Glorieuse Vierge se rencontrent. Dans le même temps, depuis les églises de Saint-François et de la Miséricorde, deux processions distinctes accompagnent respectivement la Vierge et le Christ triomphant. Ils se réunissent dans la foule en liesse, au milieu des coups de feu des fusils et des mortiers, en signe de joie, au son festif des cloches de toutes les églises. Les deux statues s'inclinent l'une devant l'autre et les deux processions se rejoignent pour poursuivre un court itinéraire en compagnie de guildes d'artisanat (gremi) et de leurs bannières. Par la suite, les deux statues retournent à l'église de la Miséricorde, où la messe de Pâques est célébrée en catalan et le pain béni est distribué.

Historique de l'événement

Aujourd'hui encore, le Septième Saint d'Alghero est un événement très apprécié par la population, ainsi qu'un moment de forte attraction touristique car il attire des fidèles et des touristes de toute la Sardaigne et des communautés catalanes d'Espagne.

Les rites de la Semaine Sainte, qui remontent très probablement à la fin du XVIe siècle, remontent à la période de la réforme catholique.

La Confrérie Notre-Dame de la Miséricorde (Confraria dels Germans Blancs) trouve ses origines dans le mouvement pénitentiel des Disciplinés Blancs. En collaboration avec l'archiconfrérie de Gonfalone, elle avait à l'origine pour mission de recueillir des aumônes pour la rédemption des chrétiens réduits en esclavage par des corsaires barbaresques. Vers le milieu du XVIIe siècle, la Confrérie a décidé de construire l'Oratoire de la Miséricorde, à l'intérieur duquel sera conservé le simulacre du Crucifix du XVIIe siècle.

Aujourd'hui encore, le Septième Saint d'Alghero est un événement conçu par les habitants d'Alghero dans le cadre de leur identité culturelle, ainsi qu'un moment de fort attrait touristique, capable d'attirer des fidèles et des touristes de toute la Sardaigne et des communautés catalanes d'Espagne.