Villamassargia, église de Santa Maria della Neve

Villamassargia est un centre agro-pastoral situé radialement entre la route provinciale (contreforts) et les pentes de la montagne sablonneuse et marécageuse de Monte Exi (369 m). Il ne reste que peu de ruines des remparts, autrefois importants puisque Villamassargia, avec Domusnovae et la ville équipée d'Iglesias, a complété le système défensif érigé par les Pisans pour protéger la vallée et la zone minière. Il conserve des preuves de son importance historique, notamment dans les édifices religieux construits aux XIIIe et XIVe siècles sous la seigneurie de Donoratico della Gherardesca.
Dans l'église paroissiale de Santa Maria della Neve, trois phases de construction sont reconnaissables : le plan d'origine (premières décennies du XIIIe siècle) remonte à la salle à trois nefs et aux piliers trapus d'origine cistercienne ; une rénovation ultérieure de quelques décennies remonte à l'élévation de la nef centrale avec des étagères (deux portant des sculptures romanes) pour soutenir le toit en bois ; dans une troisième phase de construction (XVIe et XVIIe siècles), le l'espace intérieur a été modifié, en l'agrandissant, dans des formes gothiques catalanes reconnaissables dans la chapelle principale et dans les huit chapelles latérales principales, quatre de chaque côté, voûtées en berceau. La façade a également été transformée, qui, bien que dépourvue de contreforts latéraux obliques, suit toujours la tradition gothique-catalane de la façade avec un couronnement horizontal orné de merles dentelés, un motif architectural particulièrement présent dans le sud de l'île.
La façade se distingue de la tradition gothique par l'utilisation judicieuse d'un module carré qui donne à la façade des proportions Renaissance. Sur la surface lisse du mur, à peine vibrée par un pictorisme subtil basé sur la sobre différenciation des tons de la pierre trachitique, se trouvent des éléments d'arcs polylobés, caractéristiques du gothique fleuri, qui, selon toute probabilité, ont constitué la décoration architecturale de la façade la plus ancienne.
Le portail arrondi, encadré par deux demi-colonnes lisses, est dominé par un tympan curviligne interrompu par l'insertion à l'arrière d'une fenêtre rectangulaire qui coupe même la rosace supérieure en deux.

Historique des études
L'église a été examinée principalement pour les rares résidus de la phase de plantation à la fin de l'époque romane.

Bibliographie
R. Coroneo, L'architecture romane du milieu des années 1000 au début des années 300, série « Histoire de l'art en Sardaigne », Nuoro, Ilisso, 1993, p. 250-275.

Comment s'y rendre
Depuis la SS 130 (Cagliari-Iglesias), prendre la sortie Domusnovas-Villamassargia-Carbonia et suivre la ligne droite qui relie Domusnovas-Villamassargia vers S, sur environ 4 km. L'église se trouve à l'entrée de la ville, dont elle est l'église paroissiale.