Il est situé dans la partie nord du centre actuel de Sant'Antioco, en position périphérique par rapport à la ville phénicienne qu'il desservait, dans un lieu connu sous le nom de « Sa guardia 'e is pingiadas » (la garde des pots), dont l'origine remonte précisément à la présence de nombreux récipients en céramique apparus dans la région.
Le tofet de l'ancienne Sulky est situé sur un relief trachitique, dans la zone appelée, ce qui n'est pas surprenant, Sa Guardia et Is Pingiadas : il s'agit d'un sanctuaire en plein air où sont enterrés, dans des urnes, les restes incinérés d'enfants nés morts ou morts quelques années plus tard. Dans le sanctuaire, les urnes ont été placées, dans un premier temps, en profitant des fissures naturelles du sol, puis en s'élargissant autour d'elles et en les disposant en plusieurs couches. Pendant la période punique, des stèles étaient placées à l'intérieur du sanctuaire, qui faisaient office d'ex-vote pour la grâce reçue (l'intention des fidèles était probablement de remercier la divinité pour la naissance d'un nouvel enfant). Les urnes et les stèles commémorant les dépositions ont ensuite été placées même dans les espaces les plus plats et ont été superposées en plusieurs couches. Dans la partie plate, ils étaient entourés de murs qui servaient de clôtures pour les zones de dépôt. Sur la hauteur de Tofet, à l'époque suivante, une partie du mur fortifié a été érigée, qui incorporait le sanctuaire à l'intérieur des murs : en fait, il existe une structure quadrangulaire en pierre de taille, à relier aux murs fortifiés de l'époque carthaginoise, à l'intérieur de laquelle, à l'époque romaine, un réservoir a été construit pour recueillir l'eau, dont il ne reste que le périmètre, le fond étant recouvert de mortier hydraulique. Le terme tofet, tiré de la tradition biblique, désigne un espace sacré en plein air entouré d'une enceinte, où les cendres d'enfants nés morts ou morts dans leurs premières années étaient placées dans des récipients spéciaux. Pendant longtemps, également en raison de sources anciennes manifestement pro-romaines, le tofet a été considéré comme le lieu responsable des sacrifices des premiers-nés de familles éminentes, immolés à la cruelle divinité pour exiger la

prospérité de la communauté.

Historique des fouilles
Les premières recherches archéologiques sur la nécropole d'Is Pirixeddus remontent au milieu du XIXe siècle, lorsque certaines zones souterraines ont été mises au jour, déjà mentionnées par le chanoine Giovanni Spano qui, dans le Bulletin archéologique sarde, faisait clairement référence aux sépultures découvertes sur le versant ouest de la colline sur laquelle se trouve aujourd'hui le fort savoyard de Su Pisu. Les hypogées ayant été réutilisées à partir du XVIIIe siècle à des fins d'habitation ou de caves par les classes défavorisées de la société de Sant'Antioco, il n'existe aujourd'hui aucune étude systématique et organisée du territoire, notamment parce qu'une partie importante de la nécropole se trouve aujourd'hui en dessous du centre habité moderne. Sur la base des connaissances issues d'un siècle de recherches archéologiques, il est désormais possible d'émettre l'hypothèse que l'extension initiale de ce complexe funéraire était supérieure à 6 hectares et qu'il comprenait un certain nombre de tombes d'au moins 1 500 unités. Quant à la phase phénicienne de la nécropole, elle n'est attestée que par des découvertes sporadiques identifiées dans l'actuelle Via Perret. Quelque temps après les activités du chanoine G. Spano, Antonio Taramelli décrit la découverte de deux hypogées dans l'église paroissiale, lors des fouilles de juin 1906. Les années suivantes, les recherches se sont ensuite concentrées sur les catacombes situées sous la même paroisse, construites au début de l'ère chrétienne, en réutilisant et en réajustant les tombes puniques.
En 1942, Salvatore Puglisi a publié les résultats des fouilles effectuées dans trois hypogées puniques intacts de la Via Belvedere, à environ 200 mètres au sud-est de la basilique. Puis, avec Gennaro Pesce, les recherches se sont poursuivies les années suivantes : en 1954, le premier hypogée situé sur le versant est de la colline de Mont'e Cresia, dans la ville d'Is Pirixeddus, également réutilisé au début de l'ère chrétienne et connu sous le nom de « Tombe de la fresque » a été découvert. Dès lors, la zone sera affectée par des recherches continues pendant une cinquantaine d'années. Ces recherches connaîtront ensuite un nouvel élan grâce à l'engagement de la Surintendance des provinces de Cagliari et d'Oristano, grâce à l'activité de Ferruccio Barreca entre 1970 et 1986 qui, en plus des travaux d'excavation, a pris des mesures pour garantir la réalisation de travaux d'entretien annuels et de restauration conservatrice.

Bibliographie
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M. Guirguis, Histoire des études et des fouilles à Sulky et à Monte Sirai, dans « Journal des études phéniciennes », vol. 1-2, Rome 2005.
A. Taramelli, S.Antioco - Fouilles et découvertes d'antiquités puniques et romaines dans la région de l'ancien Sulcis, dans « Nouveau bulletin archéologique sarde », 1908, pp. 145 à 162.

Comment s'y rendre
Le tofet est situé dans la partie nord du centre actuel de Sant'Antioco.