Le village est situé à quelques kilomètres de la côte. Sa position stratégique est donc donnée par son inclusion à l'important carrefour de la Via Sulcitana représenté par le quartier de Monte Sirai.
Les premières traces de vie s'étendent du néolithique à l'ère nuragique.
En tant que centre urbain, peut-être fondé par les Phéniciens de Sulky ou de Portoscuso, Monte Sirai était déjà habitée en permanence vers 730 avant notre ère. Le village subcôtier est situé dans une région riche en ressources minérales et en contact direct avec de nombreux établissements nuragiques.
La période phénicienne (VIII-VIe siècles avant notre ère) est documentée à la fois dans les logements et dans les lieux funéraires.
Certaines maisons ont été explorées sur l'acropole, notamment la « lucarne de Talco », qui donne l'image d'un centre florissant qui s'est consolidé entre le VIIe et le VIe siècle avant notre ère, lorsque le tissu urbain a atteint des dimensions considérables.
Les maisons, construites sur quatre blocs disposés dans le sens de la longueur, étaient composées de pièces articulées autour d'une cour centrale, véritable centre de toutes les activités domestiques. La présence de planchers surélevés, de murs en plâtre et de canaux pour l'écoulement de l'eau met en évidence l'habileté des techniques de construction.
Un sanctuaire avec une cellule en deux parties dédiée à la déesse Astarté (dont la statue culte est conservée au Musée archéologique national de Cagliari) a été construit en réutilisant en partie certaines structures antérieures d'un nuraghe à tour unique.
Dans la zone de la nécropole, certaines des nombreuses inhumations et certaines inhumations concernent des enfants et des femmes. Ce fait, ainsi que l'absence totale d'armes parmi les éléments qui accompagnent les enterrements masculins, semblent indiquer que la colonie a été conçue principalement pour un usage civil.
Cela va à l'encontre de la fonction militaire et du centre fortifié proposés dans le passé pour Monte Sirai, dont l'origine remonte désormais définitivement à une brève parenthèse dans toute l'histoire de la colonie. En fait, les murs de Monte Sirai ont été érigés vers les premières années du IVe siècle avant notre ère (375 avant notre ère) et ont fonctionné jusqu'au démantèlement qui a suivi la conquête romaine de 238 avant notre ère. Les événements historiques qui ont marqué la phase de transition vers la domination punique ont laissé des traces tangibles en termes de stratification archéologique. En fait, à la fin du VIe siècle avant notre ère, les types de tombes ont radicalement changé avec l'introduction de l'inhumation dans des tombes souterraines avec un accès court aux « dromos ».
Dans le secteur du logement, il y avait d'importantes traces de destruction du niveau de vie dans la seconde moitié du VIe siècle avant notre ère, imputables à l'offensive carthaginoise. Au cours des premières années du Ve siècle avant notre ère, il y a donc eu une phase de récession économique qui a entraîné une forte réduction du tissu immobilier, entraînant l'abandon total de zones auparavant utilisées également à des fins de logement.
Plus tard, au cours du IVe siècle avant notre ère, il y a eu une reprise importante avec la préparation des fortifications et l'installation du « tofet », tandis qu'au cours de la première moitié du IIIe siècle avant notre ère, le développement urbain important a impliqué la revitalisation de zones auparavant défonctionnalisées.
L'abandon définitif du plateau s'est produit vers la fin du IIe siècle avant notre ère (110 avant notre ère), probablement en raison de la répression du banditisme par les armées romaines. Cela semble suggérer l'absence totale de petits objets dans les derniers niveaux de vie de la ville où seuls de gros artefacts existent, signe évident d'un abandon soudain. Les dernières traces d'une visite sporadique sur le plateau sont une pièce du IVe siècle de notre ère trouvée dans la région du Tofet et une découverte en céramique du VIIe siècle de notre ère provenant du réservoir du temple sur l'acropole.

Historique des fouilles
Les recherches, entamées en 1999 dans le cadre de la mission d'excavation CNR Monte Sirai (plus tard UniSS) - Surintendance archéologique de Ca-Or, sont menées depuis 2008 par la municipalité de Carbonia - Musée archéologique de Villa Sulcis (direction scientifique C. Perra) dans le cadre de la subvention d'excavation MiC.

Bibliographie
P. Bernardini, « Les origines de Sulcis et Monte Sirai », dans Études d'égyptologie et d'antiquités puniques, 4, 1989, p. 45-66 ;
P. Bartoloni, « Monte Sirai : genèse d'une colonie », dans Meeting « Les Phéniciens », Cagliari, région autonome de Sardaigne, 1990, p. 31-36 ; P. Bartoloni-S.F.
Bondì-L.A. Marras, Monte Sirai, série « Itinéraires », Rome, Institut polygraphique et Monnaie nationale, 1992 ;
P. Bartoloni, « La structure urbaine de Monte Sirai à l'époque républicaine », dans Actes de la Xe conférence d'étude « L'Afrique romaine » (Oristano, 11-13 décembre 1992), Sassari, Gallizzi, 1994, p. 817-829 ;
P. Bartoloni, La nécropole de Monte Sirai, Rome, Institut de civilisation phénicienne et punique, 2000 ; Monte Sirai. Les œuvres et les journées, organisée par P. Bernardini, C. Perra, Carbonia, 2001 ;
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P. Bartoloni, Monte Sirai. Sassari, C. Delfino, 2004 (Sardaigne archéologique). Guides et itinéraires ; 10).

Comment venir
de Cagliari : depuis la SS 130, au km 44, tourner à droite en direction de Carbonia (SP2). Une fois à Villamassargia, tournez à droite au km 57 pour la SS126 (direction Sant'Antioco) ; au km 17, tournez à droite et suivez les panneaux.