Benetutti, spa Aquae Lesitanae

La zone est située au pied de la bande extrême du plateau de Gocean, près du confluent de la rivière Mannu et de la rivière Tirso.
Le géographe grec Tolomeo, dans le contexte des villes de l'intérieur de la Sardaigne (« poleis mesogeioi »), a mentionné l' « Hydata Lesitanà », qui peut désormais être identifiée à la station thermale fouillée près de Benetutti, une identification qui semble être universellement acceptée et réaffirmée en dernier lieu par Raimondo Zucca.
Toujours selon le géographe Ptolémée, il est plausible que les « Aquae Lesitanae » soient liées au centre de Lesa, dont le statut politique n'est pas certain et qui, de manière tout à fait douteuse, peut être encadré dans le statut des « civitates stipendiariae ». La station thermale, située près de la ville de Lesa, devait être reliée au réseau routier par la route « ab Ulbia Caralis ».
Le complexe peut être daté de l'époque impériale grâce à l'étude de vestiges céramiques, en particulier de fragments de sealata africains attribuables aux IIe et IIIe siècles de notre ère. Cependant, l'existence d'une installation antérieure ne peut être exclue. Les modestes vestiges mis au jour remontent à un compartiment circulaire, avec accès à E, équipé d'un bassin circulaire à marches (diamètre 3,9 m ; profondeur 1,95 m). L'œuvre est en ciment, mais la cuve et les murs sont composés de blocs de vulcanite gris clair ; des plaques fragmentaires de marbre blanc sont peut-être ce qui reste du revêtement mural.
La pièce peut être facilement interprétée comme la piscine destinée à la baignade dans l'eau thermale à haute température, et non comme une « natatio », un environnement généralement de plus grande taille. Des comparaisons typologiques convaincantes proviennent également de l' « Aquae Ypsitane », près de Codrongianos.
Une chapelle dédiée à Asclépios devait être située à proximité du centre thermal, comme en témoigne la découverte de deux tiges de colonnes de vulcanite grise et de trois zones, dont l'une porte une dédicace votive, mutilée et lacuneuse, au dieu Esculape.
Le culte d'Asclépios aux « Aquae Calidae » est fréquent en Sardaigne : il a été découvert dès le IIe siècle avant notre ère à San Nicolò Gerrei et dans tous les autres bâtiments thermaux de la période impériale.

Historique des fouilles
La découverte de l'ancien complexe thermal remonte à 1971, lorsque des travaux ont été effectués dans les thermes modernes de San Saturnino. Une campagne de fouilles ultérieure, en 1983, a mis en valeur le « calidarium » orné de mosaïques.

Bibliographie
R. Zucca, « Aquae Lesitanae », dans Multas per Gentes. Études à la mémoire d'Enzo Cadoni, Sassari, EDES, 2000, p. 441 à 451.

Comment s'y rendre
Quittez la SS 131 à Macomer et prenez la SS 129 en direction de Nuoro jusqu'à la jonction avec la SS 128 bis ; de là, vous prenez la SP 10 M jusqu'à la jonction avec la SP 86. Au carrefour, tournez vers Benetutti et continuez sur la route provinciale Bono/Mores jusqu'au carrefour qui mène aux thermes de San Saturnino.