Nora se encuentra en un promontorio, el Cabo de Pula, separado del continente por un istmo que se extiende en dos puntos: a O Sa Punta 'e Su Coloru (la punta de la serpiente), a E la Punta del Coltellazzo, frente a la isla homónima. La zona está dominada por la torre española de Coltellazzo, en una posición de gran valor paisajístico.
Con la conquista romana de Cerdeña, que tuvo lugar en el 238 a. C., se inició el proceso de romanización de la isla. Este proceso, que no tuvo lugar de forma automática sino que estuvo marcado por una compleja estructura en fases, estuvo al principio fuertemente condicionado por las profundas raíces de la cultura fenicio-púnica.
Esta situación también se puede encontrar en la planificación urbana de los centros urbanos de la isla, que durante mucho tiempo se mantuvo basada en el esquema púnico preexistente. Para informarnos explícitamente sobre el estatuto adquirido por la ciudad de Nora, está la inscripción de una estatua base dedicada a Quinto Minucio Pío, que atribuye a este personaje el título de «quattorvir iure dicundo»: esto demuestra que Nora había alcanzado el rango de «Municipium» ciertamente en la primera mitad del siglo I d.C. (esta es la fecha de la base), pero probablemente ya en la época augustea. La base se encontró en la zona del pozo, donde había sido reutilizada como elemento del pavimento de la carretera.
La búsqueda de información arqueológica relacionada con la primera fase de la historia de la Nora romana resulta bastante compleja debido a la intensa concurrencia urbana que afectó a la ciudad, especialmente en la época imperial, modificando inevitablemente su estructura original.
Las estructuras visibles hoy en día son principalmente relevantes precisamente en esta etapa. De hecho, fue a partir del siglo I d. C. cuando Nora experimentó un importante desarrollo urbano y un aumento de la presencia humana en su territorio, como lo atestiguan las villas, necrópolis y pueblos que destacan las investigaciones arqueológicas.
Entre los siglos II y III d.C., la ciudad alcanzó un importante grado de desarrollo urbano y tráfico comercial, mientras que su declive comenzó en la segunda mitad del siglo V d.C., como lo demuestran los edificios de este período en los que se reutiliza el material de construcción obtenido de estructuras abandonadas.
Sin embargo, las excavaciones en curso están arrojando progresivamente información valiosa tanto sobre las fases tardías, sobre la Nora republicana, como, finalmente, sobre las fases púnica y fenicia anteriores.
La ciudad ahora parece estar dispuesta aproximadamente en el centro de esa especie de triángulo definido por el promontorio de Capo di Pula en el S y la Punta del Coltellazzo en el E y el N del istmo que conecta la península con el interior (en su punto más bajo mide 80 m). En el lado superior del triángulo, orientado según el eje O/E, hay varias áreas residenciales sucesivamente, los «baños pequeños», el «macellum/horreum», el llamado «templo de Tanit» y, al final del lado, el teatro y el foro. Continuando más allá del pozo, hacia la altura del Coltellazzo, llegamos a un área que las excavaciones en curso ahora tienen un grado de certeza suficiente para definir como sagrada.
Pasando ahora al lado que conecta la Punta del Coltellazzo con el Cabo de Pula, hay otras estructuras importantes: los «baños centrales», otras áreas residenciales y, cerrando por un lado, el templo de Eshmun-Esculapio. En el lado restante, que conecta el Cabo de Pula con la zona en forma de N, actualmente bajo control militar, hay una importante zona residencial, los «baños junto al mar» y, por último, la basílica cristiana.
Según las pruebas arqueológicas, la ubicación más plausible del puerto parece ser la del golfo natural transformado en estanque en 1957.

Historia de las excavaciones
Las primeras intervenciones en el yacimiento, en 1889, se centraron en el tofet, mientras que en los años siguientes se excavaron las necrópolis púnicas y romanas y pequeñas partes de la ciudad. Tras otras modestas intervenciones, entre 1952 y 1960, Gennaro Pesce destacó gran parte de la ciudad romana. Desde 1990, el sitio se ha visto afectado por las continuas excavaciones sistemáticas realizadas por un grupo de universidades.

Bibliografía
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Sassari, C. Delfino, 2001 (Cerdeña arqueológica. Guías e itinerarios; 1);
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A. Mastino, Historia de la antigua Cerdeña, Nuoro, Il Maestrale, 2005.

Cómo llegar
Desde Cagliari, hay que seguir la SS 195 hasta Teulada hasta el km 27, donde hay que girar hacia Pula. Después de cruzar la ciudad y tomar Via Nora, llegará a la zona arqueológica después de 3 km.