Sassari, Iglesia de Santa Caterina

La iglesia de Santa Caterina se encuentra dentro de las antiguas murallas, cerca del Duomo, anexa al antiguo Colegio de la Compañía de Jesús, que ahora alberga la Galería Nacional de Arte.
La estructura de la Iglesia de Jesús y María, hoy iglesia de Santa Caterina, traduce por primera vez en Cerdeña el lenguaje litúrgico contrarreformista codificado durante el Concilio de Trento (1545-1563) y ampliamente utilizado por la Compañía de Jesús. La iglesia de Sassari retoma el modelo del Jesús de Roma, tanto en la estructura estructural como en el valor simbólico de los elementos arquitectónicos, diferenciándose, sin embargo, con algunas soluciones originales adoptadas durante la construcción.
Los jesuitas llegaron a Sassari en 1559 pero, debido a una disputa con el capítulo turritano, no comenzaron a construir la iglesia hasta 1579. El proyecto, esbozado por el padre Giovanni Maria Bernardoni (colaborador de Tristán y maestro de obras en las obras de los colegios jesuitas de la isla), una vez enviado a Roma para su aprobación, fue transformado profundamente en el área del presbiterio y el crucero por el padre Giovanni de Rosis (también estudiante y más tarde sucesor de Tristán). En 1583 Bernardoni tuvo que abandonar la isla; los trabajadores locales, sin guía y aún ligados a la tradición gótica tardía, tuvieron dificultades para construir las bóvedas del aula y la cúpula. Precisamente debido a estos obstáculos y a algunas limitaciones financieras, las obras se prolongaron hasta 1609, año de la solemne inauguración.
En general, el edificio se basa en los cánones arquitectónicos del Renacimiento tardío, a la manera del clasicismo severo querido por Felipe II, sin embargo, hay elementos típicos del estilo gótico tardío, en particular en el sistema de techumbre.
La nave está dividida por pilares dóricos en tres tramos cruzados, dominados por tres capillas a cada lado. En la intersección de la habitación con el crucero, se encuentra la cúpula. El presbiterio cuadrangular tiene una bóveda de cañón inferior a la de la nave. Un elemento unificador de la sala es el marco saliente que continúa hacia el crucero y las paredes laterales del ábside.
La fachada, con sillares de piedra caliza, se divide en dos órdenes, partiendo de un entablamento decorado con óvalos y dentículos y conectado por volutas laterales. El orden inferior, dividido en tres espejos de pilastra, tiene en su centro un portal timpanado clasicista, flanqueado por cuatro puntos y comas corintios que sostienen un dintel coronado por un tímpano triangular. Las semicolumnas exteriores, que se extienden más allá del entablamento, están conectadas con dos semipilares platerescos que, tras cruzar el marco marcapiano, continúan hasta unirse al marco de la estructura del tímpano curvilíneo que corona la fachada. Los adornos de las tres ventanas y marcos de segundo orden se inspiran en las tradiciones gótica tardía, mudéjar y renacentista, reproduciendo así el sincretismo observado en el interior de la iglesia.

Historia de los estudios
La iglesia es objeto de una breve hoja en el volumen de Francesca Segni Pulvirenti y Aldo Sari sobre la arquitectura del gótico tardío y el Renacimiento (1994) y se analiza a fondo en el de Marisa Porcu Gaias sobre la historia urbana y arquitectónica de Sassari (1996).

Bibliografía
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R. Serra, «El 'modo' jesuita y las arquitecturas de la Compañía de Jesús en Cerdeña», en Arte y cultura de los siglos XVII y XVIII en Cerdeña. Actas de la Conferencia Nacional, Nápoles, 1984, págs. 173 a 183;
R. Turtas, The University House, The Building Policy of the Company of Jesus in the Decades of Formation of the Sassari University (1562-1632), Sassari, 1986;
A. Sari, «La arquitectura del siglo XVI», en Sardinian Society in the Spanish Age, editado por F. Manconi, I, Quart, 1992, págs. 74-89; F. Segni Pulvirenti - A. Sari, Arquitectura gótica tardía y renacentista.
Nuoro, Ilisso, 1994, hoja 53;
M. Porcu Gaias, Sassari. Historia arquitectónica y urbana desde sus orígenes hasta el siglo XVII, Nuoro, Ilisso, 1996;
A. Sari, La iglesia en la archidiócesis de Sassari, serie «Iglesias y arte sacro en Cerdeña», Sestu, 2003.