Das archäologische Gebiet befindet sich auf einem Marmor-Kalksteinkamm, der den Lauf des Mannu-Flusses dominiert, in der östlichen Marmilla im zentral-südlichen Teil der Insel.
Der Nuraghe, dem ein außergewöhnlicher nuraghischer Altar zurückgegeben wurde, ist aus Mergelblöcken gebaut. Der gesamte Grundriss ist noch nicht bekannt, es wurden jedoch drei Bauphasen identifiziert.
In der ersten Phase, vielleicht aus Mittelbronze I (16.-15. Jahrhundert v. Chr.), wurden eine Bastion und ein Vorbau mit Korridoren und Zellen mit einer abgestuften, spitzen Öffnung errichtet.
In der zweiten Phase aus Mittelbronze II (14. Jahrhundert v. Chr.) wurde das Gebäude mit einer dreilappigen, sinusförmigen Bastion überlagert, in der sich zahlreiche Zellen und kurze Anditen im unteren Stockwerk befanden. Unter den Räumen im Obergeschoss befindet sich das unterdreieckige „Abteil Bs“ (3,60 m x 3,20 m), das auf die Zeit der mittleren Bronzezeit (15.-14. Jahrhundert v. Chr.) zurückgeht. Außerdem wurde eine neue Vorhalle aus vier Türmen errichtet, die durch unregelmäßig gerade Vorhänge miteinander verbunden sind.
In der dritten Phase wurde das Vorzelt mit einem weiteren Turm (F) und Vorhängen ausgestattet. Der Turm F (östlicher Durchmesser 9,30 m; Innendurchmesser 5,60 m) hat 11 Lamellen, 2 erhöhte rechteckige Fenster und Eingänge zum unteren Abteil F1 und zum Korridor Ci5. Rechts vom subtrapezförmigen Zugangskorridor (m 1,80 x m 4,50 h) befindet sich eine Treppe, die zum Raum F2 über dem Raum F1 führt; auf der linken Seite befindet sich ein Eingang zu Raum F3. Der Turm wurde im späten punischen, römischen und frühen Mittelalter für zivile Zwecke und Bestattungszwecke wiederverwendet.
Das unregelmäßig fünfeckige F1-Kompartiment mit einem abgesenkten „Tholos“ -Gewölbe ruht teilweise auf dem darunter liegenden Ci5-Korridor der ersten Außenwand. In den oberen Schichten wurden spätpunische, römisch-republikanische Funde und einige Fragmente aus der späten Bronzezeit bis zur frühen Eisenzeit gefunden. Neuere Bronzefunde stammen aus der unteren Asche- und Holzkohleschicht, die auf dem Bürgersteig des Raumes lag.
Im Raum F2, dessen Grundriss dem Raum F1 ähnelt, wurden Materialien aus dem frühen Mittelalter zurückgegeben.
Der subrechteckige Raum F3 (m 6 x 2,35-1,10) hat in der Ecke N eine Nische und auf der O-Seite den Eingang zum Treppenhaus, das zum darüber liegenden Raum F4 führt. Unterhalb der frühmittelalterlichen, römischen, spätpunischen und römisch-republikanischen Ebene wurde eine Schicht gefunden, die auf einem lehmgerahmten Plattenboden ruht. In der nördlichen Ecke befindet sich eine Feuerstelle mit Asche, Holzkohle und Funden aus der späten Bronzezeit bis zur frühen Eisenzeit; vielleicht wurden dort parfümierte Substanzen verbrannt. Ein zweites Stockwerk stammt aus der Zeit der späten Mittelbronze/frühen jüngeren Bronzezeit. Der Raum wurde gebaut.
Raum E, der sich auf der unteren Ebene der Bastion aus dem zweiten Bauabschnitt befindet, wurde ab dem 14. Jahrhundert vor Christus als Kultstätte genutzt, wovon zwei rituelle Herde zeugen. Die Riten, die vielleicht zwischen dem 13. und 11. Jahrhundert vor Christus ausgesetzt wurden, wurden zwischen dem Ende des 9. und 9. Jahrhunderts vor Christus wieder aufgenommen. Aus dieser Zeit stammen eine Sitztheke und ein außergewöhnlicher monumentaler Sandsteinaltar in Form einer Nuraghe, der sich in der nordöstlichen Ecke befindet.
Auf der Oberseite des Altars befindet sich ein Becken, in dem Flüssigkeiten gesammelt werden können, die durch einen Kanal in einen Tank flossen. Er war mit vier weiteren (drei Überresten) geschnitzter Schwerter geschmückt, die Bronzeklingen trugen. Andere Bronzegegenstände, vielleicht lange Stiele mit anthropomorphen und animalischen Figuren, schmückten den darüber liegenden Altar und stellten vermutlich den Mythos dar, der dem Kult zugrunde lag. Unter der Krone der Terrassenregale ist eine Mondsichel gemeißelt.
Der Kult, der zwischen dem Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. und dem 4. Jahrhundert v. Chr. unterbrochen wurde, wurde in römischer Zeit wieder aufgenommen, wobei seine maximale Intensität zwischen etwa 50 v. Chr. und 150 n. Chr. herrschte. Der obere Teil des Altars wurde dann durch eine Mauer aus Stein und Mörtel ersetzt.
Von der mittleren Bronzezeit bis zur antiken Orientalisierung entwickelte sich rund um die Nuraghe ein riesiges Dorf. Gelegentlich besucht (VII-VI Jahrhundert v. Chr.), verlassen (V-IV Jahrhundert v. Chr.) und wieder besetzt (spätes IV-III. Jahrhundert v. Chr.), bestand es bis ins frühe Mittelalter, wie die Überreste komplexer Gebäude und zahlreiche Funde belegen.

Geschichte der Ausgrabungen
Der Komplex wurde ab 1983 mehrmals von Giovanni Ugas ausgegraben.

Bibliographie
G. Ugas, "Un nuovo contributo per lo studio della tholos in Sardegna. La fortezza di Su Mulinu-Villanovafranca", in Nuragic Sardinia and the mycenean world, 3, a cura di M. S. Balmuth, Oxford, BAR, 1987, pp. 77-128;
G. Ugas, "Il sacello del vano E nella fortezza nuragica di Su Mulinu-Villanovafranca (CA)", in Scienze dell'Antichità. Storia, Archeologia, Antropologia, 3-4, 1989-90, pp. 351-373;
G. Ugas-M.C. Paderi, "Persistenze rituali e cultuali di età punica e romana nel sacello nuragico del vano e della fortezza di Su Mulinu- Villanovafranca (CA)", in L'Africa romana. Atti del III convegno di studio (Sassari, 15-17 dicembre 1989), Sassari, 1990, pp. 475-479.