Im historischen Zentrum von Oristano, an der Stelle einer spätantiken und byzantinischen Siedlung, befindet sich die Kathedrale Santa Maria Assunta mit Blick auf einen Platz. Auf dem Kirchhof der Kirche, wo Bestattungen aus dem 7. Jahrhundert gefunden wurden, wurden archäologische Beweise für die paläobizantinische Besiedlung gefunden.
Nach der Überlieferung des Historikers Giovanni Francesco Fara aus dem 16. Jahrhundert verlegte Orzocco I. de Lacon-Zori 1070 die Hauptstadt des Giudicato di Arborea von Tharros nach Oristano. Seit 1131 ist die „Ecclesia sanctae Mariae de Orestano“, früher eine Kathedrale, zweifellos urkundlich belegt. Das romanische Bauwerk wurde zwischen dem Ende des elften und dem Beginn des zwölften Jahrhunderts errichtet. Es ist wahrscheinlich, dass es einen dreischiffigen Grundriss hatte, mit der Apsis in S/E und den sieben Trennwänden, die aus jeweils acht Säulen bestanden, da noch sechzehn graue Marmorstiele übrig sind. In den ersten dreißig Jahren des 13. Jahrhunderts, als Mariano II. de Lacon-Gunale Richter war, wurde die Kirche teilweise wieder aufgebaut. Erzbischof Torgotorio de Muru beauftragte Maestro Placentinus mit dem Holzdach und den Holztüren, der 1228 die Bronzespechte signierte.
Gegen Mitte des 14. Jahrhunderts wurde der Trinavata-Saal um ein Querschiff mit vier Kapellen erweitert, die das viereckige Presbyterium flankierten, zwei auf jeder Seite. In der Kapelle, die „del Rimedio“ oder des Allerheiligsten genannt wird, befindet sich die Grabinschrift von Filippo Mameli aus dem Jahr 1348, die den Beginn der Renovierung nach gotisch-italienischen Methoden kennzeichnet.
Der besorgniserregende Zustand der Kirche führte im 18. Jahrhundert zu ihrer Renovierung. Nach einem Beschluss des von Bischof Antonio Nin am 4. Mai 1729 einberufenen Kapitels von Arborense wurde mit dem Abriss der alten romanischen und gotischen Bauwerke begonnen. Die Arbeiten wurden Salvatore Garrucciu aus Cagliari anvertraut, der nach dem vollständigen Abriss des Komplexes eine Grabenanlage entwarf. Ein zweites Projekt wurde ebenfalls vom piemontesischen Ingenieur Antonio Felice De Vincenti vorgestellt, das ein eingängiges Klassenzimmer umfasste. Nach einigen Jahren starb Garrucciu und die Arbeit wurde Giovanni Battista Ariety aus Alghero anvertraut, der das zweite Projekt verfolgte und einige der Strukturen des gotischen Querschiffs und des sogenannten Archivietto mit quadratischem Grundriss verschonte, das zwischen 1622 und 1626 als Presbyteriumskapelle erbaut wurde, um den gotischen Chor der Länge nach zu erweitern. Es ist eines der bedeutendsten architektonischen Bauwerke der zweiten Insel Plateresque, in dem der italienische Klassizismus und die gotische Tradition harmonisch nebeneinander existieren. Im Jahr 1745 wurde die Kirche wiedergeweiht. Im neunzehnten Jahrhundert wurden die beiden Kapellen an den Spitzen des Querschiffs geöffnet.
Der Grundriss hat die Form eines lateinischen Kreuzes mit einem großen einzigen tonnengewölbten Schiff, auf dem sich auf jeder Seite drei Kapellen befinden. Die Apsis ist rechteckig. An der Kreuzung mit dem Querschiff trägt eine große achteckige Trommel die Kuppel, die von einer Laterne überragt wird.
Von außen weist das Gebäude aufgrund der unterschiedlichen Renovierungsarbeiten unterschiedliche Stilüberschneidungen auf. Auf der Westseite befindet sich der polygonale Glockenturm, der auf einem hohen Sockel steht. Im Jahr 1776, nach der Zerstörung des Gewölbes der Glockenzelle, erhöhte der piemontesische Ingenieur Francesco Daristo den äußeren Sockel, zerstörte die einspitzigen Fenster und baute die Glockenzelle und die kleine Zwiebelkuppel wieder auf.

Studiengeschichte
Die Kirche ist Gegenstand von Kurzblättern in den Bänden der Reihe „Kunstgeschichte Sardiniens“ zur Architektur der Romanik (1993), der Spätgotik und Renaissance (1994), des späten 17. Jahrhunderts und der puristischen Architektur (1992).

Bibliographie
V. Angius, Eintrag „Oristano“, in G. Casalis, Historisches, Statistisches und kommerzielles geografisches Wörterbuch der Staaten von S.M. dem König von Sardinien, XIII, Turin, G. Maspero, 1845;
C. Maltese, Kunst auf Sardinien von V bis XVIII, Rom, De Luca, 1962;
R. Bonu, Oristano im Dom und seinen Kirchen, Cagliari, Fossataro, 1973; S. Naitza, Architektur vom späten 17. Jahrhundert bis zum puristischen Klassizismus. Nuoro, Ilisso, 1992, Karten 14, 25, 72;
R. Coroneo, Romanische Architektur von Mitte Tausend bis Anfang 300, Nuoro, Ilisso, 1993, Blatt 97;
F. Segni Pulvirenti - A. Sari, Architektur der Spätgotik und Renaissance. Nuoro, Ilisso, 1994, Blatt 69;
A. Pillittu, Erzdiözese Oristano, Reihe „Kirchen und sakrale Kunst auf Sardinien“, Cagliari, Zonza, 2003.