Das Zentrum von Villamar befindet sich auf einer Terrasse in der unteren Marmilla im Süden Sardiniens. In der Gegend, die in der Jungsteinzeit frequentiert wurde, gibt es Zeugnisse aus der nuragischen und punischen Zeit. Die Pfarrkirche San Giovanni Battista, nicht weit von der romanischen Kirche San Pietro entfernt, thront über einem großen Platz.
Die „Villa“ von Mara Arbarei, heute Villamar, gehörte zum Hof von Arborea und war vom Kuratorium von Marmilla, dessen Hauptstadt sie war, und von der Diözese Usellus (oder Ales) abhängig. Es wird zum ersten Mal in einem Dokument vom 29. Oktober 1206 erwähnt, das wir aus der im 16. Jahrhundert erstellten Abschrift einer Kopie von 1307 über die Vereinbarung zwischen Guglielmo I-Salusio IV de Lacon Massa, Richter von Cagliari, und Ugone I de Bas-Serra, Richter von Arborea, zur Klärung der Abgrenzung der Grenzen zwischen den beiden Richtern kennen. Mara Arbarei zog nach Cagliari, kehrte aber 1258 nach dem Fall des Hofes von Cagliari in die Arborea zurück. Am 20. Juli 1219 wurde es zusammen mit anderen Villen vom Richter Lamberto Visconti aus Cagliari seinem Sohn Ubaldo anläßlich seiner Heirat mit Adelasia de Lacon-Gunale gestiftet. Das Toponym Mara wurde mit den geographischen Merkmalen von Arbarei oder Arbaressa kombiniert, um auf die Zugehörigkeit der Villa zum Hof von Arborea hinzuweisen.
In der rechteckigen Fassade der Kirche, die nach N/O ausgerichtet und verputzt ist, sind die Überreste des romanischen Baus sichtbar, die der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts zuzuschreiben sind, einer Zeit, der auch die nahe gelegene Kirche San Pietro zugeschrieben wird. Der Großteil der romanischen Mauer besteht aus mittelgroßen Kalkstein- und Vulkanitquadern. Es öffnet sich ein gepolstertes Portal mit monolithischer Lünette und Sturz, die auf Kapitellen ruhen. Diese, bündig in die Vorderseiten der Pfosten eingeschnitten, sind auf den gegenüberliegenden Seiten mit einem Blattpaar gemeißelt, dessen Oberseite auf den Kopf gestellt und abgeflacht ist. In einigen Quadern des halbrunden Abflussbogens befinden sich vier halbkugelförmige Vertiefungen, von denen eine größer ist und in denen ebenso viele geflieste Wände hätten untergebracht werden sollen, die jetzt verloren gegangen sind.
Im 16. Jahrhundert wurde das Gebäude in spätgotischen Formen wieder aufgebaut, nach dem sardisch-katalanischen Vorbild in der Pfarrkirche San Giacomo di Villanova in Cagliari überarbeitet, die Vorbild für viele Kirchen im Süden Sardiniens war. Der Grundriss ist dreischiffig, zu unterschiedlichen Zeiten wurden Seitenkapellen hinzugefügt, von denen einige gotische Gewölbe aufweisen. Die Kirche wurde seit dem 19. Jahrhundert restauriert. Zwei Kapellen sind aus der Bauphase des 16. Jahrhunderts erhalten geblieben. In der Mitte der Hauptfassade öffnet sich das Portal, das von einem geformten Rahmen eingerahmt wird. Dazu passt ein Fenster, das von zwei kleineren Fenstern flankiert wird. An der Fassade befinden sich zwei weitere Eingänge. Auf der Endplatte befinden sich zwei dekorative Elemente mit einem spiralförmigen Muster. Das Presbyterialkompartiment, das kleiner und niedriger als das Kirchenschiff ist, hat einen quadratischen Grundriss und ein Sternengewölbe, das an den Schlüsseln des Bogens mit hängenden Edelsteinen übersät ist, und ähnelt dem des Heiligen Jakobus in Cagliari. An den apsidischen Teil des Gebäudes sind Gebäude angebaut. Die Kuppel der Kapelle, die an das Presbyterium angrenzt, ist sichtbar.
Links von der Hauptfassade befindet sich der viereckige Glockenturm, der auf einem hohen Sockel steht und ein flaches Ende hat. Die Uhren überragen die vier einfarbigen Fenster, von denen eines auf jeder Seite geöffnet ist. Sogar der Glockenturm, der auf die Renovierung im 16. Jahrhundert zurückgeht, bezieht sich auf den Prototyp von Cagliari. Die Verzierungen nehmen, wenn auch in viel einfacheren Formen, die in den Endbereichen der spanischen plateresken Architektur des 17. Jahrhunderts wieder auf.

Geschichte der Studien
Die Kirche, über die Vittorio Angius berichtet, wird in Roberto Coroneos Band über romanische Architektur und in den Werken über Marmilla veröffentlicht.

Bibliographie
V. Angius, Eintrag „Mara Arborei“, in G. Casalis, Historisches, Statistisches und Handelsgeographisches Wörterbuch der Staaten Seiner Majestät des Königs von Sardinien, X, Turin, G. Maspero, 1842; Die Provinz Cagliari. Die Gemeinden, herausgegeben von N. Sciannameo-F. Sardi, Cinisello Balsamo, Silvana, 1985 (2. Aufl.);
R. Coroneo, Romanische Architektur von Mitte der tausend bis Anfang 300, Nuoro, Ilisso, 1993, Blatt 135;
G. Murgia, „Vom Zusammenbruch des arboreischen Hofes bis zur aragonesisch-spanischen Herrschaft“, in Villamar. Eine Gemeinde, ihre Geschichte, Dolianova, Grafica del Parteolla, 1993;
A. Ingegno, Geschichte der Restaurierung von Denkmälern auf Sardinien von 1892 bis 1953, Oristano, S'Alvure, 1993; In der Marmilla. Umwelt, Geschichte, Kultur, Lunamatrona, Sa Corona Arrubia, 2000; R. Coroneo, Romanische Kirchen auf Sardinien. Touristisch-kulturelle Reiserouten, Cagliari, AV, 2005, S. 82.

Anfahrt
Wenn Sie die SS 131 von Cagliari aus genommen haben, biegen Sie nach etwa 40 km um und nehmen Sie die SS 197, die nach weniger als 10 km nach Villamar führt, wo sich die Kirche San Giovanni Battista befindet.