Die Nekropole befindet sich an den Westhängen des Bonaria-Hügels.
Bonarias Begräbnisstätte geht auf das 4. Jahrhundert vor Christus zurück, als der Hügel Mitte der punischen Zeit als Grabstätte genutzt wurde. Aus dieser ältesten Phase ist heute nichts mehr erhalten, nur die römischen Gräber sind erhalten geblieben. Ab dem ersten Jahrhundert n. Chr. wurden zahlreiche Grabkabinen ausgegraben, darunter Arkosole zur Unterbringung von Sarkophagen und Nischen für Urnen. Eine große Anzahl einfacher Grubengräber erstreckte sich dagegen im Bereich am Fuße des Hügels in Richtung O und mündete in die Nekropole, auf der die Basilika San Saturnino errichtet wurde.
Während der 1888 durchgeführten Arbeiten zur Erweiterung des monumentalen Friedhofs von Bonaria kamen an den O-Hängen des Hügels zwei Grabkabinen zum Vorschein, die mit Fresken geschmückt waren, die mit der christlichen Symbolik in Verbindung stehen. Die größte Kabine, die vollständig in den Fels gehauen ist, hat an den Wänden Sonnenschirmen und einige Gruben im Boden. Eine Marmorplatte, die in die Wand eines der Arkosole eingemauert war, trug das Epitaph von Munazius Irenaeus. Dieselbe Wand war mit Pfauenfiguren geschmückt, einem Symbol der Unsterblichkeit, während im Keller zwei Szenen aus dem Leben Jesu zu sehen waren, vielleicht das Wunder des Gelähmten und die Auferstehung des Lazarus. Diese Gemälde, die heute vollständig verschwunden sind, wurden auf den Beginn des 4. Jahrhunderts nach Christus datiert.
Nicht weit von der Kabine von Munazius Irenaeus entfernt befindet sich die sogenannte Jona-Kabine, die sich heute in einem sehr schlechten Erhaltungszustand befindet. Dieses Grab ist teilweise in den Fels gegraben und teilweise aus mit Kalk verputzten Ziegeln gebaut. Im Inneren befanden sich einige Sarkophage und Wandfresken, die Episoden aus dem Leben des Propheten Jona darstellten. Insbesondere die Szene auf der Rückwand zeigte zwei römische Schiffe, von denen das erste ein Symbol für das Kirchenschiff ist, mit den Fischern der Apostel, während einige Männer vom zweiten Boot aus Jona ins Meer werfen, der, vom Seeungeheuer verschluckt, nach drei Tagen am Strand hinausgeworfen wird, was die Auferstehung Christi ankündigt. Schließlich wurde an der rechten Wand der Kabine eine idyllische Landschaft gemalt, in der eine Herde inmitten der Vegetation weidete und von einem Hirten mit einem Schaf auf den Schultern bewacht wurde, eine offensichtliche Anspielung auf Christus, den Guten Hirten. Selbst diese Fresken, die auf die erste Hälfte des 4. Jahrhunderts n. Chr. zurückgehen, sind nur durch Aquarelle aus dem 19. Jahrhundert bekannt.
Bei den Ausgrabungen im Jahr 1987 wurden in dem Teil der mittelalterlichen kaiserlichen Nekropole drei Mülldeponien identifiziert, die die Terrassendielen der römischen Grabstätte durchbrachen. Insbesondere in einer dieser drei Gruben wurden neben großen Mengen von Keramikfragmenten verschiedener Art auch zahlreiche Amphorenfragmente gefunden. Graffiti (griechische und lateinische Buchstaben) sind auf der Oberfläche der meisten Amphoren eingraviert, sodass sie auf einen Zeitraum zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert nach Christus datiert werden können.

Geschichte der Ausgrabungen
Im Jahr 1587 wurden in der Kirche San Bardilio, die sich in der Nähe des heutigen Friedhofs von Bonaria befand, etwa dreißig Gräber untersucht. Verschiedene Ausgrabungen betrafen das Gebiet, insbesondere im 19. Jahrhundert, während der Arbeiten zum Bau des neuen Friedhofs. Die letzten Ausgrabungen stammen aus dem Jahr 1987 und wurden von der Archäologischen Superintendenz für die Provinzen Cagliari und Oristano durchgeführt.

Bibliographie
F. Vivanet, „Christliche Katakomben von Cagliari, entdeckt auf dem Hügel von Bonaria, in der Nähe des heutigen Friedhofs“, in Nachrichten über die Ausgrabungen, 1892, S. 183-189;
L. Pani Ermini, „Anmerkungen zu einigen Kabinen des antiken christlichen Friedhofs von Bonaria in Cagliari“, in Studi Sardi, XX, 1968, S. 152-166; D. Salvi, „The Eastern Necto Polis“, in D. Mureddu-D. Salvi-G. Stefani, Sancti Innumerabiles, Oristano, S'Alvure, 1988, S. 79-83;
A.M. Nieddu, „Frühchristliche Malerei auf Sardinien: Neuerwerbungen“, in Journal of Christian Archaeology, LXXII, 1996, 1-2, S. 245-283; M. Dadea, „Die Nekropole von Bonaria“, in M. Dadea-S.
Mereu-M.A. Serra, Erzdiözese Cagliari, Reihe „Kirchen und sakrale Kunst auf Sardinien“, Cagliari, Zonza, 2000, S. 219-220;
D. Mureddu, „Cagliari, das Gebiet neben dem Bonaria-Friedhof: eine frühmittelalterliche Einöde mit Kugelkörperamphoren“, in Am Rande des Imperiums. Geschichte, Kunst und Archäologie des byzantinischen Sardiniens, kuratiert von P. Corrias-S. Cosentino, Cagliari, M&T Sardegna, 2002, S. 237-241;
A.M. Nieddu, „Paläochristliche Kunst auf Sardinien: Malerei“, in Insulae Christi. Primitives Christentum auf Sardinien, Korsika und den Balearen, herausgegeben von P.G. Spanu, Oristano, S'Alvure, 2002, S. 366-386.