Benetutti, Balneario Aquae Lesitanae

El área está ubicada al pie de la franja extrema de la meseta de Gocean, cerca de la confluencia del río Mannu con el río Tirso.
El geógrafo griego Tolomeo, en el contexto de las ciudades del interior de Cerdeña («poleis mesogeioi»), mencionó la «Hydata Lesitanà», que ahora puede identificarse con la estación termal excavada cerca de Benetutti, una identificación que parece ser aceptada universalmente y reafirmada por última vez por Raimondo Zucca.
Aún según el geógrafo Tolomeo, es plausible que las 'Aquae Lesitanae' estuvieran relacionadas con el centro de Lesa, sobre cuyo estatus político no hay certeza y que, solo dudosamente, puede enmarcarse en el estatuto de las 'civitates stipendiariae'. El balneario, cerca de la ciudad de Lesa, tenía que estar conectado a la red de carreteras a través de la carretera «ab Ulbia Caralis».
El complejo puede datarse en la época imperial gracias al estudio de los restos cerámicos, especialmente de los fragmentos de selata africana atribuibles a los siglos II-III d.C. Sin embargo, no se puede descartar la existencia de una planta anterior. Los modestos restos desenterrados se remontan a un compartimento circular, con acceso a E, equipado con una piscina circular con escalones (3,9 m de diámetro; 1,95 m de profundidad). La obra es de cemento, pero la bañera y las paredes están compuestas por bloques de vulcanita de color gris claro; quizás lo que quede del revestimiento de la pared sean losas fragmentarias de mármol blanco.
La habitación puede interpretarse fácilmente como la piscina destinada a bañarse en aguas termales a altas temperaturas, y no como una «natatio», un entorno que generalmente tiene un tamaño mayor. El «Aquae Ypsitane», cerca de Codrongianos, también ofrece convincentes comparaciones tipológicas.
Una capilla dedicada a Asclepio debe haber estado ubicada cerca del centro termal, como lo demuestra el descubrimiento de dos tallos de columnas de vulcanita gris y tres áreas, una de las cuales tiene una dedicatoria votiva, mutilada y lacunada, al dios Esculapio.
El culto a Asclepio en las «Aquae Calidae» es frecuente en Cerdeña: se encontró ya en el siglo II a. C. en San Nicolò Gerrei y en todos los demás edificios termales del período imperial.

Historia de las excavaciones
El descubrimiento del antiguo complejo termal se remonta a 1971, cuando se realizaron obras en los modernos baños termales de San Saturnino. Una campaña de excavación posterior, en 1983, puso de relieve el «calidario» con mosaicos.

Bibliografía
R. Zucca, «Aquae Lesitanae», en Multas per Gentes. Estudios en memoria de Enzo Cadoni, Sassari, EDES, 2000, págs. 441-451.

Cómo llegar
Salga de la SS 131 en Macomer y tome la SS 129 hacia Nuoro hasta el cruce con la SS 128 bis; desde allí, tome la SP 10 M hasta el cruce con la SP 86. En el cruce hay que girar hacia Benetutti y continuar por la carretera provincial Bono/Mores hasta el cruce que lleva a los baños termales de San Saturnino.