Cagliari, Cripta de Santa Restituta

El hipogeo, en parte una cueva natural, en parte excavada en la roca, se encuentra debajo de la iglesia de Santa Restituta, en el distrito histórico de Stampace.
Las investigaciones arqueológicas han demostrado que, a finales de la era púnica, el hipogeo era una cantera de bloques de piedra caliza. Más tarde, como se desprende del descubrimiento de objetos votivos in situ, se convertiría en un lugar de culto. El hipogeo fue reutilizado como almacén de ánforas hasta el siglo I d.C.; luego fue abandonado durante doce siglos, cuando volvió a ser utilizado como lugar de culto. En 1263, el arzobispo de Pisa, Federico Visconti, visitó Cagliari. Siguió otro momento de abandono, provocado por la mayor concurrencia de las nuevas iglesias cercanas de Santa Ana y San Francisco. A principios del siglo XVII, el material que lo había llenado fue redescubierto y vaciado.
El hipogeo consiste en un gran entorno central conectado al exterior por dos escaleras excavadas en la roca. Las paredes estaban decoradas con pinturas, de las que solo se conserva la de San Juan Bautista, que data del siglo XIII. La estatua de mármol de Santa Restituta está colocada en el altar principal, mientras que el simulacro de las santas Justina y Enedina estaba en el altar inferior.
Las estatuas sirvieron de guía en la búsqueda de reliquias, que culminó con éxito en 1614, cuando se destruyó el altar inferior para encontrar los restos sagrados. Más tarde, el entonces obispo de Cagliari, Francisco Desquivel, ordenó obras de embellecimiento con la elevación del altar y la creación de tres nichos: el central albergaba las reliquias de los cuatro santos y la estatua de Restituta; los laterales probablemente albergaban los simulacros de Eusebio, obispo de Vercelli, y Eusebia abadesa, tradicionalmente considerados hijos de Santa Restituta. En 1620, tras el descubrimiento, bajo el suelo de la cripta, de otros supuestos cuerpos sagrados, la sala se decoró aún más añadiendo al fondo el gran altar de la capilla, delimitado por un gran arco adornado con fioroni y puntas de diamante.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Cagliari reutilizó el hipogeo como refugio para escapar de los bombardeos. Las reliquias de Santa Restituta estaban escondidas en la iglesia de Sant'Anna para protegerlas de los bombardeos. Su memoria se perdió y Mauro Dadea las encontró recientemente en 1997 en un entorno disuelto, dentro de una urna de madera del siglo XVII cubierta con tela y con un cartucho que las identifica como reliquias de Santa Restituta.

Historia de las excavaciones
Las primeras investigaciones se realizaron en el siglo XVII en busca de reliquias. A finales de los años setenta del siglo pasado, la Superintendencia del Patrimonio Arqueológico de las provincias de Cagliari y Oristano promovió una campaña para excavar y restaurar la cripta.

Bibliografía
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