Die Türme von San Pancrazio und Dell'Elefante gelten als eines der besten Beispiele mittelalterlicher italienischer Militärarchitektur.
Sie wurden von Giovanni Capula entworfen und 1307 fertiggestellt. Sie befinden sich im historischen Viertel von Castello, das ab 1217 urbanisiert wurde. Das Schloss war zunächst der Sitz der pisanischen Kolonie und später der höchsten zivilen und religiösen Autoritäten.
In den Jahrhunderten vor dem 13. Jahrhundert hatte sich die Stadt Cagliari seit der phönizisch-punischen und römischen Zeit mit einer Reihe von Siedlungen für unterschiedliche Zwecke entlang der Küste vom Fangarium bis Capo Sant'Elia entwickelt. In der byzantinischen Zeit war die Küstensiedlung stark rückläufig, was der Konzentration der Bevölkerung auf das Innere von Santa Igia in der Nähe der westlichen Lagune zugute kam, wo die Kathedrale Santa Cecilia und der Richterpalast von Cagliari standen. Der Hügel von Castello, vielleicht der Sitz eines Tempels in vorchristlicher Zeit, war nicht bewohnt.
Die Urbanisierung des Hügels geht auf das Jahr 1217 zurück, als Benedetta de Lacon-Massa, Richterin von Cagliari, Lamberto Visconti das Castrum Calaris schenkte. Der Ort wurde zum Sitz der pisanischen Kolonie, an der Ostseite thront die Kirche Santa Maria. Die Zerstörung der gerichtlichen und bischöflichen Zitadelle von Santa Igia durch die Pisaner im Jahr 1258 markiert nicht nur das Ende des Königreichs Cagliari, sondern auch die Versetzung des Bischofs in die Burg, sodass die Kirche Santa Maria zur Kathedrale wurde und den Titel der alten, der Heiligen Cecilia geweihten Kirche erbte. Von diesem Moment an werden die höchsten religiösen und zivilen Autoritäten im Schloss residieren, dem Sitz (neben der Kathedrale) auch des Episkops, dem antiken Stadtpalast und dem Königspalast, heute Sitz der Provinz.
Obwohl sich die Herrschaft der Aragoneser und Spanier im Laufe der Jahrhunderte änderte, ebenso wie in denen des Königreichs Sardinien und dann Italiens, hat der heutige Bezirk Castello in Cagliari ein verschmolzenes Stadtmuster beibehalten, das für Städte mit toskanischer Gemeindestruktur charakteristisch ist. Der Plan ist in drei parallele Strecken unterteilt: die „Ruga Mercatorum“, heute über La Marmora; die „Ruga Marinarium“ über Canelles; die „Ruga Fabrorum“, über Martini. Diese Straßen waren, wie heute, durch Querbalken und Einmündungen mit dem Norden und Süden der Stadt verbunden.
Zu Beginn des 14. Jahrhunderts verstärkten die Pisaner unter der Leitung des Architekten Giovanni Capula die Mauern aus Angst vor einem bevorstehenden katalanischen Angriff nach der Konzession des „Regnum Sardiniae“ an Jakob II., den König von Aragon. Die mächtigen Mauern wurden in Kantonen errichtet, die vom Cagliari-Hügel von Bonaria herabgingen, und mit Türmen mit L-förmigem oder kreisförmigem Grundriss ausgestattet. Der Turm von San Pancrazio im Nordosten, dessen Inschrift besagt, dass er 1305 erbaut wurde, und der Elefantenturm in SO, der epigraphisch auf 1307 datiert wurde, sind unversehrt erhalten. Die Mauern wurden auch durch andere Türme verteidigt, von denen einer, der Torre dell'Aquila, heute in den Boyl-Palast integriert ist.
Die Mauern waren schon immer der Verteidigungsfunktion untergeordnet und standen daher im Zusammenhang mit der militärischen Entwicklung, die Veränderungen an ihrer Struktur mit sich brachte. Bis zum 19. Jahrhundert waren sie für militärische Zwecke immer weniger nützlich, beeinträchtigten jedoch nicht die moderne Entwicklung der Stadt, die am Fuße des Schlosses geplant war. Auch aus diesem Grund wurden Mauern und Türme nur teilweise abgerissen und sind bis heute relativ intakt.

Geschichte der Studien
Beginnend mit dem von Vittorio Angius (1836) für das „Wörterbuch“ von Casalis herausgegebenen Eintrag gibt es zahlreiche Studien über die Stadt Cagliari. Der Kanoniker Giovanni Spano (1861) beschreibt es in seinem „Führer“, der bis heute für die Kenntnis des historischen Zentrums von grundlegender Bedeutung ist. Im zwanzigsten Jahrhundert schlugen Dionigi Scano (1907) und dann Raimondo Carta Raspi (1933) eine Studienmethodik vor, die nach dem Krieg mit Angela Terrosu Asole (1959) fortgesetzt wurde. Evandro Putzulu (1976) untersucht das Problem der Ursprünge der Siedlung im Schloss. Renata Serra (1976) widmet ihre Aufmerksamkeit Giovanni Capula, dem Architekten der beiden erhaltenen Türme. Die aktuellsten Forschungen wurden in den achtziger Jahren von Franco Masala (1985), Emerenziana Usai und Raimondo Zucca (1986), Foiso Fois (1992), Roberto Coroneo (1993) und Marco Cadinu (2001) durchgeführt.

Bibliographie
V. Angius, Eintrag „Cagliari“, in G. Casalis, Historisches, Statistisches und Handelsgeographisches Wörterbuch der Staaten von H. M. dem König von Sardinien, III, Turin, G. Maspero, 1836, S. 106;
G. Spano, Führer durch die Stadt und Umgebung von Cagliari, Cagliari, A. Timon, 1861, S. 9;
D. Scano, Kunstgeschichte Sardiniens vom 11. bis 14. Jahrhundert, Cagliari-Sassari, Montorsi, 1907, S. 345-380; R. Raspi Carta, Mittelalterliche Burgen auf Sardinien, Cagliari, 1933, S. 22-33; A. Terrosu Asole, „Cagliari. Forschungen zur Stadtgeographie“, in Studi Sardi, XVI, 1958-59, S. 429-558;
E. Putzulu, „Das Problem der Ursprünge von Castellum Castri de Calleri“, in Sardinian Historical Archives, XXX, 1976, S. 91-146;
R. Serra, Eintrag „Capula“, im Biographischen Wörterbuch der Italiener, XIX, Rom, Institut der Italienischen Enzyklopädie, 1976, 1976, S. 272-273;
F. Masala, „Die befestigte Mauer, die Türme, die Bastionen“, in Cagliari, historische Stadtteile, Cinisello Balsamo, Amilcare Pizzi, 1985, S. 14; E. Usai-R.
Zucca, „Archäologische Funde in der Gegend von Santa Gilla von der punischen Zeit bis zum frühen Mittelalter (Beitrag zur Rekonstruktion der Topographie von Carales)“ in S. Igia, der Hauptstadt der Gerichtsbarkeit. Tagungsband der Konferenz „Geschichte, physische Umwelt und menschliche Siedlungen auf dem Gebiet von S. Gilla“, Pisa, ETS, 1986, S. 155-201;
F. Fois, Burgen des mittelalterlichen Sardiniens, Cinisello Balsamo, Amilcare Pizzi, 1992, S. 32-40;
R. Coroneo, Romanische Architektur von Mitte Tausend bis Anfang 300, Reihe „Kunstgeschichte auf Sardinien“, Nuoro, Iloro isso, 1993, sch. 171;
M. Cadinu, Mittelalterliche Stadtplanung auf Sardinien, Rom, 2001; G. Serreli, Alle Burgen der vier Königreiche, „Darwin. Notizbücher“, Nr. 1 (Juli-August 2006), S. 104-109.