Vom gleichnamigen Cagliari-Hügel Bonaria aus dominieren das Heiligtum und die Basilika den Golf von Cagliari. Das Gebiet entspricht einem Teil der Nekropole O der römischen Stadt, in der im 19. Jahrhundert einige christliche Gräber gefunden wurden, die ältesten, die in Cagliari gefunden wurden. Die Aragoneser ließen sich zwischen 1324 und 1326 auf dem Hügel nieder, nachdem Bonifatius VIII. der Krone von Aragon das „Regnum Sardiniae et Corsicae“ verliehen hatte, um die Burg von Cagliari zu belagern und dann der pisanischen Hegemonie ein Ende zu setzen.
Das Heiligtum Unserer Lieben Frau von Bonaria ist einer der symbolischen Orte der Identität Cagliaris. Von der Spitze des gleichnamigen Hügels aus ist es eines der ersten Gebäude, das vom Meer aus gesehen wird. Es mündet von O in die weite Bucht mit Blick auf die Stadt. Es ist daher kein Zufall, dass Unserer Lieben Frau von Bonaria zur Beschützerin der Seeleute gewählt wurde. Der Überlieferung nach landete sein hoch verehrtes Simulakrum aus Holz 1370 in einer Kiste an der Küste von Cagliari. Es stammt aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts und ist das wertvolle Werk eines ibero-campanischen Bildhauers.
Die Kirche wurde in den Jahren der Belagerung der Pisaner Burg von Cagliari durch die Aragoneser zwischen 1324 und 1325 gegründet. Die Übergabe des Bezirks an die Krone von Aragon im Jahr 1326 bedeutete auch das Ende der Zitadelle von Bonaria, nicht aber des Heiligtums, das ursprünglich nach der Heiligen Dreifaltigkeit und der Madonna benannt war und eine direkte Ableitung der gotisch-katalanischen Vorbilder darstellt. Tatsächlich wurde sie der Kapelle von Sant'Agata nachempfunden, die Teil des Palazzo Reale Maggiore in Barcelona (1302-11) war. Die einzige Ausnahme ist die ungewöhnliche Lösung des Glockenturms, der wahrscheinlich als Wachturm über dem Presbyterium errichtet wurde und zu den Mauern gehört, die die aragonesische Zitadelle schützten.
Das Klassenzimmer ist etwa 15 m lang. Ursprünglich war es kürzer und hatte ein einziges Kirchenschiff mit einer polygonalen Apsis. Wie es für die gotisch-katalanische Architektur typisch ist, hatte es robuste Strebepfeiler entlang der Außenwände. Im 16. Jahrhundert wurden die Seitenkapellen zwischen den Strebepfeilern eröffnet. Nur die auf der linken Seite sind erhalten. Das ursprünglich aus Holz bestehende Dach wurde durch ein eiförmiges Tonnengewölbe ersetzt, das mit Rillen bedeckt ist. Im 18. Jahrhundert wurden die Kapellen auf der rechten Seite abgerissen, von denen heute nur noch der Zugangsbogen zur Basilika übrig ist. Bei den Restaurierungsarbeiten von 1869 wurde die ursprüngliche Struktur des Heiligtums verfälscht, sodass es der Basilika angeglichen wurde. 1704 wurde begonnen und erst 1926 fertiggestellt.
Der Presbyterialbereich, der einzige erhaltene Teil der Kirche aus dem 14. Jahrhundert, hat einen halbdekagonalen Grundriss mit einem regenbogenförmigen Kreuzgewölbe. Draußen, an die Apsis gelehnt, kann man den befestigten Glockenturm sehen. Das im 19. Jahrhundert erbaute Dach ist tonnengewölbt. An der aus Kalkstein wiederaufgebauten Fassade wurden die Pfosten und der geformte Spitzbogen, der das Portal der zerstörten Kirche San Francesco di Stampace bildete, wieder zusammengesetzt.

Geschichte der Studien
Die Bedeutung des Denkmals wurde von Renata Serra (1957, 1984) hervorgehoben, die es als die älteste gotisch-katalanische Architektur Sardiniens anerkannte. Die historischen Forschungen von Antonio Arribas Palau (1952) ergaben, dass die Fabrik des Heiligtums Teil der flüchtigen städtischen Siedlung auf dem Hügel ist, die der junge Alfonso in den Jahren der Belagerung von Cagliari durch die Aragoneser gesucht hatte. Laut Joaquin Arce (1960) könnte in die robuste Mauer auch der Glockenturm der Kirche eingebaut worden sein. Francesca Segni Pulvirenti und Aldo Sari (1994) gehen in Übereinstimmung mit früheren Studien davon aus, dass das Heiligtum zwischen 1324 und 1325 erbaut wurde.

Bibliographie
E. Lippi, Geschichte des Heiligtums Unserer Lieben Frau von Bonaria, Cagliari, 1870;
A. Arribas Palau, Die Eroberung Sardiniens durch Jaime II. von Aragón, Barcelona, 1952;
R. Serra, „Das Heiligtum von Bonaria in Cagliari und die Anfänge der katalanischen Gotik auf Sardinien“, in Sardinistik, XIV-XV, 1955-57, Teil II, S. 333-354;
J. Arriba Ce, Spanien auf Sardinien, Cagliari, 1982, S. 353; R. Serra, „Die sardisch-katalanische Architektur“, in Die Katalanen auf Sardinien, a
herausgegeben von J. Carbonell-Francesco Manconi, Cinisello Balsamo, Silvana, 1984, S. 125;
F. Segni Pulvirenti - A. Sari, Von der Spätgotik und der Renaissance beeinflusste Architektur. Nuoro, Ilisso, 1994, Blatt 1.