El carnaval de Ottana tiene sus raíces en el arcaico mundo sardo y sus valores agropastorales, y perpetúa una tradición ininterrumpida. Es uno de los aniversarios más esperados por la población que participa activamente con una profunda conexión con sus raíces.
Las máscaras describen, con interpretaciones espontáneas basadas en una especie de lienzo, personajes, roles y situaciones de la vida campesina y pastoral: el arado, la siembra, la cosecha, el cuidado, la doma, la enfermedad y la muerte de los animales. El hilo conductor son las máscaras que representan a los animales: Merdùles, Boes, Porcos, Molentes, Crapolos.
Los Sos Merdùles son los granjeros, vestidos con pieles blancas o negras o con ropas antiguas tradicionales locales, cuyos rostros están cubiertos por máscaras de madera, con rasgos deformes que representan la fatiga del trabajo en el campo. Se curvan lentamente y llevan sobre sus hombros una mochila de cuero que contiene pan y acompañante (a modo de bolsillo). Con una mano sujetan las riendas (sas socas) con las que están atados los Boes, y con la otra se apoyan en un bastón, que también se usa para mantener a raya a los Boes. Hablan y se quejan de su suerte y, a menudo, instan a los transeúntes a que se mantengan alejados del peligro: huyan porque los bueyes pasan por allí y puede ser peligroso (appartadeboche po su voe). A veces, el Merdùle es un hombre disfrazado de mujer y representa la dificultad de una viuda para hacer el trabajo de campo, otras veces puede aparecer con las riendas en los hombros (sas soccas armugoddu) listo para llevarse a los Boes que pasan junto a él. Avanzan con un ritmo claudicante, cansado y desgraciado.
Sos Boes (los bueyes), sostenidos por Merdùle. Llevan pieles de oveja o ropa vieja de la tradición local y llevan un cinturón de cuero sobre los hombros del que cuelgan los cencerros (sonazas). El rostro está cubierto por una máscara de madera tallada (sas caratzas) con rasgos y cuernos de bovino. A veces se insertan tortitas de sémola (sas gatzas) en los cuernos, dos hojas que decoran los pómulos y una estrella que decora la frente (la estrella representa la marca distintiva de un antiguo artesano local que ahora ha desaparecido). Saltan a un ritmo rítmico con el sonido de los cencerros, a veces se detienen para organizar una rebelión, saltan al suelo o se agitan y causan estragos entre la gente. Sos Porcos y Sos Molentes, máscaras de cerdo y burro presentes en menor número. El cerdo, vestido con pieles o cualquier otra cosa, con la cara cubierta por una máscara de madera, va equipado con un solo cencerro, como en la vida en el campo; quien lo conduce siempre lleva una estera de juncos (conocida como panastra) sobre la que los lechones se acuestan para chupar la leche de la cerda. Su Cherbu (el ciervo) y Su Crappolu (el corzo) también son máscaras presentes en el carnaval, pero más raras. Sa Filonzana es un hombre disfrazado de anciana empedernido por la edad, vestido de negro y con el rostro oculto por una máscara de madera o coloreado con hollín que contrasta con el blanco de una dentadura hecha de patata. Tiene el huso, la concha y la lana en las manos, que hilan y auguran un futuro más o menos próspero o desafortunado, según la calidad del vino que se le ofrezca. Hoy también tiene unas tijeras, como la parca romana que cortó el hilo de su vida. Las sas Mascara Serias se hacen pasar por hombres y mujeres, saltando y bailando, vestidas de forma excéntrica, con ropa vieja, sábanas o alfombras, representan el espíritu goliardo que invierte el sentido de la existencia.
El carnaval se celebra durante tres días en las calles de la ciudad, desde el quincuagésimo domingo hasta el martes anterior al Miércoles de Ceniza. Comienza la noche del 16 de enero, fiesta de San Antonio Abad, cuando, tras el servicio religioso que termina con la bendición de la hoguera en la plaza (en Ogulone), los enmascarados salen por primera vez y se reúnen alrededor del fuego.
En esta ocasión, el sacerdote presenta una placa de cobre repujada con motivos decorativos y una inscripción en caracteres alemanes (s'Afafuente). El plato también se utiliza durante los ritos de Semana Santa, para lavar los pies y guardar los clavos que se le quitan al Cristo el Viernes Santo durante la ceremonia de la deposición de la Cruz. En esta ocasión, el plato se convierte en un instrumento musical que, golpeado verticalmente con una tecla grande, marca el ritmo del baile típico de Ottana, el antiguo Ballu de s'Afafuente. Otros instrumentos musicales son un cilindro de corcho (s'òrriu) con la parte superior cubierta por un trozo de piel de animal del que cuelga una correa que, empapada en brea y enrollada por dentro con la mano, produce un sonido áspero y prolongado que asusta a los animales y desarca a los caballeros o el pipiolu, un aro hecho con caña de pantano.

Las máscaras
Sos Merdùles: los granjeros vestidos con mastruches (pieles blancas o negras) o con ropas antiguas tradicionales locales, con el rostro cubierto por máscaras de madera con rasgos deformes. Llevan al hombro una mochila de cuero (sa taschedda) y sujetan con una mano las riendas (sas socas) a las que van atados los boes. La otra mano descansa sobre un bastón que también se usa para mantener a raya a los Boes.
Sos Boes: visten pieles de oveja o ropa vieja de la tradición local y llevan un cinturón de cuero sobre los hombros del que cuelgan los cencerros (sonazas), con el rostro cubierto por máscaras de madera con apariencia bovina y cuernos. Los Merdùle los sujetan las riendas.
Conoce a Filonzana: un hombre disfrazado de aterradora anciana vestida de negro y con el rostro oculto por una máscara de madera, o coloreado con hollín que contrasta con el blanco de una dentadura hecha de patata. Tiene el huso, la concha y la lana en las manos, que hilan y auguran un futuro próspero o desafortunado, según la calidad del vino que se le ofrezca. Hoy también lleva unas tijeras, en alusión a la parca romana que cortó el hilo de su vida.
Serie Sas Mascara: hombres y mujeres de todas las edades y condiciones se pasean por ahí vestidos de forma excéntrica, con ropa vieja, sábanas, colchas e incluso manteles, representan el espíritu goliardo que cambia el sentido de la existencia.

Historia
El carnaval de Ottana tiene sus raíces en la cultura campesina y pastoral, y representa sus momentos fundamentales. Las celebraciones han mantenido su carácter original tras el aislamiento en el que ha vivido el país durante mucho tiempo. Según los antropólogos, la representación de la vida campesina está entrelazada con ceremonias antiguas, en particular los ritos en honor a Dioniso, que renace cada año en primavera, despertando la tierra y la vegetación, un motivo común a otros ritos con un trasfondo mágico de las antiguas civilizaciones agrarias del Mediterráneo. El carnaval otomano también recuerda el culto neolítico mediterráneo (y sardo) al «ganado», en el que el toro era un símbolo de fuerza y vitalidad. Este rito también tendría una función apotropaica, contra los malos espíritus para promover la fertilidad de los rebaños. El hombre, al subyugar y adorar al toro, tiende a acercarse a la condición del animal y del carnaval; escenificando grotescamente la transformación que se ha producido, exorciza el riesgo de que esto se convierta en una realidad en la vida cotidiana.