El paisaje de Cerdeña tiene peculiaridades muy variadas y articuladas, que son difíciles de atribuir a la singularidad y la homogeneidad. El único elemento de homogeneidad que se encuentra en el paisaje sardo es, de hecho, la «diversidad».
Esta diversidad se expresa en sus diversos componentes: en la estructura geológica y sus formas (abióticas), en la dinámica y las asociaciones de la flora y la fauna (bióticas), en la dinámica de las comunidades humanas (antropogénicas).

El paisaje sardo puede considerarse un verdadero mosaico geo-bioantropológico.
En la isla hay entornos montañosos y de tierras bajas identificables, formas erosivas fluviales y marinas, acumulaciones de sedimentos arenosos en extensas formaciones dunares o playas, formas relictas de climas glaciales, costas en lo alto de acantilados o con entradas marinas a rías, morfologías kársticas, incluso hipogeas, mesetas aisladas en áreas de meseta (tacchi, tonneri, jarras, gollei), pecios fragmentados de paleollanuras, ambientes húmedos (pantanos, estanques, lagos, ríos), formas serpenteantes que dan testimonio de un antiguo rastro de ríos llanos.

La diversidad de formas físicas que se encuentran en el territorio sardo, junto con las variaciones climáticas, han condicionado fuertemente el establecimiento de la flora y la fauna, aumentando la complejidad ambiental. Como resultado, también ha influido en los asentamientos humanos, que han adquirido un carácter extremadamente fragmentario. El estado de relativo aislamiento de las comunidades ha hecho que el conflicto constante entre los recursos naturales y las necesidades de supervivencia humana favorezca diferentes formas de asentamiento. El entorno natural ha estimulado a las comunidades a desarrollar soluciones creativas, cuyos rastros aún son perceptibles hoy en día en el paisaje arqueológico, por ejemplo, en la estructura circular de piedra de los «pinnetos» y las «espirales», una evolución de la cabaña nurágica y del propio nuraga.

El paisaje rural caracterizado por la división en granjas, marcado por la presencia de muros de piedra seca y setos, la red de senderos («caminus» y «andalas») y la alternancia de cultivos, se debe a la aplicación de un sistema de reglas cuyas raíces se encuentran en la Carta de Logu de la era judicial y que, al haber evolucionado a lo largo de los siglos, se respetó generalmente hasta los años cincuenta del siglo XX. Estas normas, que representaban un verdadero código de derecho agrario, trataban de conciliar la relación conflictiva entre la agricultura cerealista y el pastoreo nómada, basándose sobre todo en la alternancia entre tierra cultivable («vidazzone») y pastizales («paberile»).

La organización del espacio de asentamiento, partiendo de las aldeas (los actuales centros históricos), se ramificó en el territorio a través de un sistema de senderos ubicados estratégicamente cerca de las fuentes de agua. El sistema adoptó una forma más estructurada en el «pardu», un cinturón de pequeñas parcelas privadas inmediatamente cerca de la ciudad, que, caracterizado por una densa red de senderos y paredes de piedra seca, garantizaba el acceso a las granjas individuales; y luego continuaba en terrenos abiertos («en municipios») divididos entre tierras cultivables, pastos y bosques («padentis») que garantizaban bellotas y madera.

La práctica del uso común de los recursos ambientales ha sido parcialmente desmantelada por algunas leyes de la era de Saboya: la ley de cierres (1820) y la abolición de obligaciones (1865). Sin embargo, esto no fue suficiente para borrar las señales impresas en el territorio por siglos de uso del suelo. La relación orgánica entre el pueblo, la red de caminos, el sistema de división en granjas, la diversidad de cultivos y el entorno pastoral y forestal siguen representando un paisaje único.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, las características del paisaje sardo se han visto alteradas por profundas transformaciones debidas a la explotación de minas y bosques y, más recientemente, a la rehabilitación agraria de la primera mitad del siglo XX. Estas actividades económicas también han afectado a la estructura social y económica de las poblaciones.

Desde la década de 1950, el advenimiento de la mecanización de la agricultura en las llanuras y colinas ha provocado el abandono de los cultivos de montaña y la consiguiente transición, en las zonas montañosas, de un sistema económico agropastoral a uno basado en el pastoreo. La erosión del sistema de intercambio entre la agricultura y el pastoreo también ha producido el fenómeno de los incendios forestales, que han transformado gran parte del paisaje.

En los años sesenta, la crisis económica y la demanda de mano de obra en la industria del norte de Italia contribuyeron a provocar el abandono del campo y la despoblación de los países, con el efecto de un cambio en su fisonomía. La arquitectura tradicional típica es reemplazada por una arquitectura de hormigón, a menudo inacabada, mientras que la compacidad de los antiguos centros urbanos da paso a una confusa proliferación de áreas habitadas en los terrenos circundantes.

La industrialización y la creación del correspondiente sistema de infraestructura vial, portuaria y energética, así como los fenómenos relacionados de contaminación ambiental, conducen a nuevas transformaciones del paisaje. Estamos presenciando la fragmentación del paisaje agrario y la distorsión de algunos paisajes típicos. Los asentamientos industriales y los procesos de urbanización turística de las zonas costeras han marcado definitivamente una inversión de la tendencia en la dinámica de los asentamientos de Cerdeña. Mientras que antes las comunidades miraban hacia el interior, las costas se han convertido en polos de atracción para un mercado inmobiliario cada vez más agresivo.

En las últimas décadas, el territorio regional se ha visto afectado por importantes transformaciones, tanto de naturaleza puramente física, con efectos directos en la morfología de los lugares, como de orden comunicativo-conductual, con cambios radicales en la forma de vivir y percibir los entornos de asentamiento. La consiguiente «metamorfosis antropológica» que ha afectado a las comunidades de Cerdeña ha determinado el nacimiento de nuevos modelos de cultura y desarrollo.